Les larmes de Marie-Antoinette

L’ombre d’un sourire l’en remercia.
Les fossoyeurs avaient dû se mettre à l’ouvrage dès la
fermeture du cimetière. Ils arrivèrent peu d’instants
après les derniers spectateurs, trempés de pluie et
portant une lourde bière un peu boueuse mais qui
semblait avoir vaillamment supporté l’épreuve du temps
et la posèrent sur les tréteaux. Sur un geste de Lemercier
ils s’affairèrent à enlever les vis. Non sans difficulté à
cause de la rouille.
Aldo détourna les yeux. Il avait toujours eu horreur de
ces retours d’un mort à l’air libre mais l’opération de ce
soir lui semblait encore plus sinistre. Cela lui rappelait
cette nuit où, avec Adalbert et au cœur d’une forêt de
Bohême, ils avaient ouvert une tombe perdue pour en
arracher un joyau particulièrement maléfique et y
ramener la paix. L’immense nature les enveloppait alors
de son silence. C’était peut-être la raison pour laquelle
l’épreuve de ce soir le choquait davantage. Son regard fit
le tour des assistants. Il se posa sur la jeune Caroline
visiblement terrifiée, elle se serrait contre M lle du Plan-
Crépin sans permettre à ses yeux de s’arrêter sur le
vieux cercueil, cependant que de ses deux mains elle
s’agrippait au bras de sa compagne. C’était vraiment idiot
d’avoir tenu à venir, sous le prétexte qu’elle était la seule
parente restante. À côté d’elle, Lemercier avait l’air de
dormir mais sous ses lourdes paupières il suivait
intensément la progression du travail. Massif et
impassible, Crawford semblait se désintéresser de
l’événement. Il allumait tranquillement une cigarette ce
qui incita aussitôt Morosini à en faire autant. Le général