Les larmes de Marie-Antoinette

appeler Léonard qui, à cette époque logeait aux Tuileries.
Elle lui a remis une lettre à porter de toute urgence à
M. de Choiseul, rue d’Artois, mais à lui seul. Au cas où il
n’y serait pas, il devait le chercher chez
M me de Grammont. Mais il y était. La lettre remise, le duc
la lut et en montra, au coiffeur, les dernières lignes qui lui
recommandaient d’exécuter fidèlement les ordres qui lui
seraient donnés. Après quoi le papier fut brûlé à la
flamme d’une bougie et Léonard entraîné dans la cour de
l’hôtel où était un cabriolet fermé dans lequel on le fit
monter. Il était question de se rendre « à quelques lieues
de Paris pour remplir une mission particulière ». Et voilà
notre figaro qui rouspète : en dépit de la grande redingote
et du chapeau rond que la Reine lui avait conseillé de
mettre, il n’était pas en tenue adéquate pour voyager ! Il
ne peut pas partir ainsi habillé : la marquise de Laage
attend qu’il vienne la coiffer et il a laissé sa clef sur sa
porte ! Choiseul le rassura en riant et le fit monter dans la
voiture dont il baissa les rideaux et fouette cocher ! Un
relais, deux relais, trois relais… C’est seulement en
arrivant à Pont-de-Somme-Vesle où devaient stationner
quarante hussards, que le duc donna le fin mot de
l’histoire au « physionomiste {12} » affolé : il l’emmenait au
château de Thonnelles près de Montmédy où le Roi, la
Reine et la famille royale devaient les rejoindre dans les
heures à venir après avoir quitté Paris aux environs de
minuit. Lui-même emportait l’habit de sacre du Roi, son
linge, une partie des bijoux de la Reine et ceux de
Madame Élisabeth. À cette révélation Léonard fondit en
larmes et jura qu’il ferait ce qu’on voudrait encore qu’il ne