Les larmes de Marie-Antoinette

une pièce à main droite –, put constater que son hôte était
en négligé du matin : pantalon gris informe et tricot gris
fatigué surmontés, en dépit de la douceur de cette
matinée, d’un châle à franges noir comme en portaient les
chaisières d’église. Une paire de savates qui avaient été
dans un temps indéterminé des charentaises à carreaux
complétaient l’ensemble. Le tout dégageant une exquise
odeur de tabac froid…
— Croyez que je suis désolé de m’imposer de la sorte,
professeur, plaida Adalbert, mais vous savez comme nous
sommes, nous autres hommes de science. Quand un
problème, même mineur en apparence, se présente à
nous, il n’y a plus de cesse de le résoudre. Et c’est mon
cas.
Durant ce petit discours, on l’introduisit dans le cabinet
de travail du maître : un incroyable capharnaüm aux
rayonnages tellement débordants de livres qu’ils
s’entassaient un peu partout, en colonnes plus ou moins
stables autour d’un bureau plat surchargé de paperasses
et d’une tisanière où fumait un liquide au parfum
indiscernable. Il y avait aussi un vaste fauteuil Voltaire en
tapisserie dans lequel Ponant prit place, et une chaise
grêle qu’il désigna d’une main lasse :
— De quoi s’agit-il ? Veuillez faire court : vous
m’interrompez dans une étude des plus absorbantes…
— Soyez persuadé que j’en suis vraiment désolé mais il
y a un point d’histoire qu’il me faut éclaircir et pour lequel
vous me semblez incontournable étant donné votre vaste
connaissance sur la reine Marie-Antoinette… et en