Les larmes de Marie-Antoinette

ichissime banquier zurichois Moritz Kledermann. L’un
comme l’autre avaient souhaité faire plaisir à la comtesse
von Adlerstein, grand-mère de Lisa, qui appartenait au
comité d’honneur et aussi, pour Morosini, à son ami Gilles
Vauxbrun, l’antiquaire de la place Vendôme spécialiste du
XVIII e siècle et discret collectionneur de tout ce qui
touchait au château de Versailles.
Vauxbrun s’était autant dire arraché le cœur en
prêtant une table de trictrac à marqueterie précieuse,
l’une des gloires de son hôtel particulier, mais il s’était
révélé incapable de résister au sourire charmeur de la
très belle Léonora, une pulpeuse Italienne mariée à lord
Crawford, un Écossais déjà âgé, riche comme un puits et
tout aussi secret, dont on savait seulement qu’il vouait au
souvenir de la reine martyre un culte ancestral et qu’il
possédait de nombreux objets lui ayant appartenu.
Habitant Versailles une partie de l’année il était
l’instigateur de « Magie d’une reine », et un membre des
plus actifs du Comité où sa femme avait entraîné
l’antiquaire.
Cette nouvelle passion de son ami amusait Aldo : chez
Gilles, célibataire endurci au demeurant, les coups de
foudre étaient toujours intenses, flambaient haut mais ne
duraient guère : Léonora était la troisième en à peine
deux ans, succédant à une merveilleuse Américaine,
Pauline Belmont pour laquelle Aldo lui-même s’était senti
un « faible », et à une danseuse tzigane du Schéhérazade.
Ces toquades rapides s’expliquant peut-être par le fait
qu’aucune de ces deux premières passions ne lui avait
cédé bien qu’il fût entièrement disposé à les épouser alors