Les larmes de Marie-Antoinette

avons plus que jamais besoin d’aide. Vous connaissez mes
invités, je pense ?
Pour les Crawford, mari et femme, Gilles Vauxbrun,
M me de La Begassière, le général de Vernois et sa femme,
cela ne faisait aucun doute, mais on fit connaissance des
autres : le comte Olivier de Malden appartenant au quai
d’Orsay, son épouse et un vieil archiviste de grand renom,
le professeur Aristide Ponant-Saint-Germain, qui avait
l’air de somnoler enfoui dans une bergère. Il fallut répéter
trois fois les noms des nouveaux venus pour qu’il les salue
d’une grimace avant de se rendormir.
Les présentations terminées, Aldo prit le siège que lui
offrait son hôtesse et demanda :
— Vous parliez à l’instant d’une catastrophe, lady Elsie.
J’espère qu’il ne s’agit pas encore…
— Si. Il y a eu un nouveau meurtre. Au Hameau cette
fois et l’on a retrouvé le corps d’un fontainier.
— Poignardé, lui aussi ?
— À travers un masque noir.
— Le commissaire Lemercier va pouvoir les
collectionner. Vous a-t-il laissé voir l’inscription de
l’intérieur ?
— Oui. La même que pour les autres avec cette
adjonction : « Cette fois, pas d’erreur ».
— Et l’on sait son nom ?
Ce fut Crawford qui lui répondit après avoir consulté
un calepin tiré de sa poche :