Les larmes de Marie-Antoinette

La jeune fille prit le carnet pour mieux voir :
— Vous dites que cela se portait à l’oreille ? Ce devait
être lourd.
— J’en ai connu de plus pesants. Pourquoi ?
— Parce que mon grand-père a possédé jadis un
pendentif semblable à celui-là… et même absolument
semblable si j’en crois un portrait qui est dans ma
chambre… enfin qui y était avant ce soir, ajouta-t-elle en
se levant avec agitation pour passer une autre porte que
celle de la cuisine. Les deux hommes la suivirent sans
hésiter et se retrouvèrent dans un couloir sur lequel
donnaient sans doute les chambres. Caroline entra dans la
plus proche, alluma et poussa une exclamation
douloureuse. La pièce, charmante au demeurant avec ses
tentures en toile de Jouy à impressions bleues et son lit
Directoire peint en gris Trianon avec rechampis bleus,
avait subi le même traitement que le salon : tout était par
terre… à la seule exception d’un tableau ovale encadré de
bois doré accroché en face du lit : le portrait d’une dame
en robe de soie prune, coiffée et décolletée à la mode du
Second Empire, portant autour du cou, avec une
satisfaction évidente, un ruban de velours violet d’où
pendait la reproduction, en couleurs, du dessin d’Aldo.
Bien que le peintre ne fût pas un maître – l’un de ceux,
sans doute, que se repassaient les familles bourgeoises au
long du XIX e siè-cle –, le bijou était très ressemblant. Le
modèle aussi peut-être ? Ce qui n’était pas à souhaiter. La
dame, en effet, avait le cheveu châtain terne, l’œil aussi
dur qu’une bille d’agate et, si aucun des traits n’était