Les larmes de Marie-Antoinette

la voyant sourire à tous ces gens, leur répondre, offrir sa
main à des lèvres inconnues et parfois sa joue, Morosini
avait l’impression qu’une distance était en train de
s’établir entre eux qui, demain, s’étirerait peut-être à
l’infini. Pour lui, c’était son dernier jour avant son retour à
Venise et, en dépit de la présence cordiale d’Elsie Mendl
et de son humour, il se sentait seul. Tante Amélie qui se
préparait à partir pour sa cure à Vichy avait décliné
l’invitation – trop fatigant pour son âge ! Plan-Crépin était
restée auprès d’elle. Quant à Adalbert, il devait voltiger
dans l’assistance auprès des plus jolies femmes.
Soudain, il eut l’impression que quelque chose se
passait. Le bruit des conversations s’apaisait ; tous les
regards se dirigeaient vers l’entrée ; Elsie articula un
« oh ! » admiratif. Gilles se figea, murmura un mot à
l’oreille de Pauline et se précipita à la rencontre de celle
qui venait d’entrer et se tenait debout, au seuil, comme
une reine contemplant sa cour. Sa tête couronnée d’or
fauve, ses belles épaules et ses mains émergeant seules
d’une fantastique robe à traîne de chantilly noire qui
faisait chanter sa peau, sans un bijou autre que la grosse
émeraude de son annulaire, l’apparition jouait
négligemment d’un grand éventail de même dentelle que
sa robe. Des chuchotements admiratifs couraient. Lady
Mendl murmura :
— Dieu, qu’elle est belle ! Qui est-ce ?
— Ma femme ! Voulez-vous m’excuser un instant ?
Avant même que Vauxbrun l’eût rejointe, Aldo était
près d’elle.