Les larmes de Marie-Antoinette

— Non. Nous nous sommes déjà rencontrés. Il s’agit
d’une visite… professionnelle.
La note allègre qui résonnait dans la voix de la vieille
fille s’éteignit. Elle était déçue mais trop bien élevée pour
en convenir. Elle se contenta d’un « ah ! »… suivi du
renseignement demandé : il habitait place Hoche au rezde-chaussée
d’une maison située au coin de la rue Carnot.
— Ne faites pas cette tête, Marie-Angéline, la rassura
Adalbert. Je vous dirai de quoi il retourne en même
temps qu’à Aldo quand il rentrera !
— Oh, mais je ne fais pas la tête ! Quelle idée !
« Ben voyons ! » pensa Adalbert en raccrochant avant
de procéder en hâte à sa toilette puis de se ruer hors de
l’hôtel pour rejoindre au pas de charge la jolie place
octogonale au centre de laquelle régnaient un jardin et
une grande statue en bronze de Hoche.
Après avoir sonné à une porte de chêne qui aurait eu
grand besoin d’un coup de vernis, Adalbert dut
parlementer un certain temps avant que ladite porte
s’ouvre sur un couloir obscur et une silhouette indécise
qui aurait pu appartenir autant au père Goriot qu’à
l’usurier Gobseck.
— Ah, c’est vous ? marmotta l’homme. Eh bien, entrez
puisque vous y tenez tellement !
Et il tourna le dos à son visiteur après avoir tout
refermé soigneusement – y compris une chaîne épaisse
dont le bruit avait déjà frappé les oreilles de celui-ci, qui à
mesure que l’on marchait vers la lumière du jour éclairant