Catalogue festival Guédiguian 2012 - Ciné Meaux Club

endant visite au réalisateur à Moscou en 1926,
lui assurent qu’il est le bienvenu à Hollywood.
En 1929, Joseph Schenck, pour la United Artists,
offi cialise l’invitation du couple tandis que
La Ligne générale sort enfi n, tronqué et aff ublé,
sur l’ordre de Staline lui-même, d’un titre plus à
la mode : L’Ancien et le Nouveau.
Eisenstein, prestigieux porte-parole d’un pays
en cours de reconnaissance internationale,
peut partir pour un long voyage d’étude avec
ses deux collaborateurs et amis fi dèles, le chef
opérateur Edouard Tissé et l’assistant réalisateur
de toujours, Grigori Alexandrov. Des conférences,
des rencontres avec des célébrités (Shaw,
Pirandello, Aragon, Eluard, Colette, Cocteau,
Gance) n’empêchent pas les incidents diplomatiques
d’émailler son périple en Occident.
L’Amérique accueille enfi n le cinéaste ; Paramount
lui signe un contrat mirifi que mais on
refuse tous ses projets, dont notamment une
adaptation d’Une tragédie américaine de Theodore
Dreiser. Upton Sinclair, un écrivain socialiste,
crée une maison de production pour permettre
à son illustre invité de tourner un projet
au Mexique. Sergueï Eisenstein voyage donc
avec toute son équipe de fi dèles, exalté par
le peuple et l’art mexicains, en élaborant une
grande fresque historique sur le Mexique. Mais
en janvier 1932, devant les métrages énormes
déjà tournés (32 000 m) et les coûts gigantesques
du projet, Sinclair se défi le et stoppe le
tournage de ce qui n’est que l’ébauche d’un
fi lm : Que viva Mexico ! (1932). De multiples
montages des plans tournés par Eisenstein et
Tissé sortiront mais aucun n’est conforme à
l’esprit du scénario d’Eisenstein (Tonnerre sur le
Mexique ou La Kermesse funèbre).
L’épisode mexicain a laissé des séquelles : de
retour en U.R.S.S., Eisenstein se relève péniblement
de son échec. Il commence à écrire
et à répéter avec ses amis Maxime Strauch et
sa femme, Judith Glizer, une comédie burlesque
et satirique sur Intourist : Maxime Maximovitch
Maximov. Mais le régime, manquant
cruellement d’humour, lui conseille de changer
de sujet . D’autres sujets sur le roi Christophe
d’Haïti ou une adaptation de La Condition
humaine de Malraux ne sont pas davantage
acceptés. Eisenstein entreprend alors ce qui
doit être son premier fi lm parlant, Le Pré de
Béjine (1935), d’après un récit de Tourgueniev.
Las, les incultes qui gèrent le cinéma soviétique
le taxent de « déviationnisme esthétique
». Le fi lm, repris quelques temps en 1936,
BIOGRAPHIE SERGUEÏ EISENSTEIN
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restera inachevé. Il n’en subsiste d’ailleurs que
quelques photogrammes. Pour ajouter au malheur
d’Eisenstein, sa mauvaise santé chronique
commence à peser sur son travail : une pernicieuse
variole l’aff ecte cette année-là.
Il décide de se ranger pour pouvoir tourner de
nouveau, et fait publiquement son autocritique.
Il se relance grâce à l’amitié artistique et
esthétique d’un des plus grands compositeurs
du XX ème siècle, Serge Prokofi ev, qui lui permet
de mettre à l’épreuve sa nouvelle théorie du
montage sonore contrapuntique de l’image.
En 1938, sur la musique du même Prokoviev,
il réalise Alexandre Nevski, dont Nikolaï Tcherkassov
interprète le rôle titre, fi lm qui lui vaut
de revenir en grâce auprès du régime : sujet patriotique
et historique, ampleur et maîtrise de
réalisation lui assurent le succès.
La guerre déclarée, Eisenstein et tout le cinéma
soviétique se replient vers l’est, à Alma-Ata (Kazakhstan).
Ainsi y entreprend-il ce qui doit être
son œuvre majeure. La préparation commence
en 1941 : Ivan le terrible – de nouveau Tcherkassov
– doit comprendre trois parties. La première
partie sort en 1944. La deuxième partie,
terminée en 1945, ne sort pas et la troisième
voit son tournage interrompu. La censure stalinienne
a vu des allusions et analogies par trop
transparentes entre le premier tsar et le petit
père des peuples. A juste titre, semble-t-il !
Début 1946, Eisenstein est terrassé par un
infarctus. Alité plusieurs mois à l’hôpital du
Kremlin, il profi te de l’occasion pour rédiger ses
Mémoires où se révèlent son sens du cocasse,
son humour et un savoir borgésien. Mais si l’esprit
fonctionne encore, le corps est épuisé. Eisenstein
meurt à Moscou, le 11 février 1948.
Son œuvre fi lmique, assez maigre en quantité
(six longs métrages), continue d’alimenter les
études cinématographiques et d’occuper le
haut du pavé : Eisenstein ne quitte jamais les
premières places du palmarès des meilleurs
réalisateurs (sondage British Film Institute) avec
le Cuirassé Potemkine ou Octobre. Son œuvre
écrite, peut-être aussi importante que ses fi lms,
reste méconnue : Eisenstein fut un graphomane
permanent. Quant à ses milliers de dessins, y
compris érotiques, ils sont publiés petit à petit.
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