Catalogue festival Guédiguian 2012 - Ciné Meaux Club

d’un septennat dont les derniers mois deviennent
un calvaire ne sont que la conséquence
d’une idée de soi qui permet d’aff ronter sans
sourciller et peut-être avec la jouissance du
dépassement toutes les souff rances de la maladie,
toutes les limitations à l’exercice normal
de la fonction. Mitterrand compte les jours qui
le séparent de la fi n de son mandat ; il attend la
délivrance et essaie désespérément de retenir
le moment unique d’un pouvoir porté à son niveau
de quintessence et de jouissance. Après
lui, les présidents ne seront plus les mêmes,
l’Europe en marche réduira leur autorité, et,
bien qu’ils soient de gauche, ils ne seront jamais
que des suiveurs en comparaison de l’immense
capitaine qui fi t triompher le projet socialiste
et gouverna la France pendant quatorze ans. À
un certain degré de puissance ou de notoriété,
un homme se dédouble, il est lui-même et son
propre observateur dans l’exaltation de l’ego.
En vieillissant, Mitterrand était ainsi devenu
une image, une icône presque, un homme de
petite taille au long pardessus et au feutre noir,
raidi de souff rance et de majesté. À cet égard,
la séquence de Hénin-Liétard, où le président
s’adresse aux ouvriers pour dire la force de ses
idées de justice sociale, prend un relief saisissant
dans la lumière froide dont Renato Berta
nimbe la scène.
Pour tenir le spectateur pendant près de deux
heures devant un spectacle dans lequel il ne se
passe quasiment rien et dont la fi n est connue,
il fallait beaucoup d’habileté et surtout de
confi ance dans la tension engendrée par cet
homme face à la mort qui approche. Il est vrai
que le spectacle d’une disparition prochaine
est peut-être « la» tragédie par défi nition. Le cinéaste
est le premier témoin, puisque le narrateur
du livre n’est plus l’observateur qui raconte
son expérience ; il devient ici un personnage
du récit, sa fonction initiale disparaît dans une
présence à l’image qui en fait un co-protagoniste.
Habileté du scénario par rapport au livre
de Georges-Marc Benamou, le bourgeois déjà
installé disparaît au profi t d’un jeune journaliste
de condition modeste, et dont les beauxparents
sont communistes (occasions d’empoignades
lors des déjeuners dominicaux).
Antoine se construit au contact du vieil homme
de l’Élysée. Entre eux se développe un rapport
d’échange, ou plutôt de transmission : l’un parle
et l’autre écoute, au cours d’innombrables promenades
ou déplacements en voiture, en train,
ARTICLE DANS POSITIF
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en hélicoptère pour admirer la Beauce et évoquer
Péguy en survolant la cathédrale de Chartres,
thème récurrent de l’amour du président
pour la littérature, avec, en fi ligrane, l’idée que
les hommes d’État, comme ultime stade de leur
ambition, rêvent d’être des artistes. Ces longues
conversations d’un péripatéticien qui s’assume
comme tel, même dans ses caprices ressemblent
à un roman d’éducation, une maïeutique:
un vieillard off re son savoir, son expérience,
ses souvenirs, à un jeune garçon qui cherche à
comprendre, à débusquer le mensonge, à cerner
une personnalité fuyante, imprévue, une
personnalité — suprême arrogance — qui se
veut unique, y compris dans sa structure mentale.
Curieusement, Guédiguian termine son fi lm
sur un symbole de la pensée traditionaliste :
un tronc d’arbre, dans les Landes, entrevu à
travers la fenêtre du moribond, un pin rugueux
qui se dresse et lance ses branches vers le ciel.
Et plus ou moins consciemment, la boucle se
referme : Mitterrand, qui se forgea dans les milieux
maurrassiens de la France des années 30,
qui ne parvint jamais à se défaire tout à fait des
soupçons à propos de ses liens avec Vichy, qui
réussit à construire l’Union de la gauche et à
remporter les élections présidentielles de 1981
et de 1988, Mitterrand approche de son terme
en contemplant une image de la pérennité du
conservatisme...
Jean A. Gili
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