Guide de prise en charge de l'infection à VIH chez l'enfant - Grandir ...

5. Le processus de deuil
L’infection par le VIH est une maladie qui, plus qu’une autre, est émaillée de deuils. Il
est important, dans le cadre du suivi des enfants, de connaître quelques repères sur les
étapes du deuil et de savoir repérer un deuil pathologique, afin de référer l’enfant ou
l’adolescent si besoin.
(Se référer à la Fiche pratique Grandir N°12 “Le deuil d’un parent décédé du sida : comment
soutenir l’enfant?”)
Les différents deuils croisés par l’enfant
Le deuil peut être défini comme un processus psychique et physique (ou somatique)
déclenché par une perte.
Certains sont évidents : les enfants orphelins ont été confrontés à la perte de leur(s)
parent(s). D’autres sont plus discrets et peuvent passer inaperçus : certains adolescents
en apprentissage ont dû faire le deuil de leurs projets d’études universitaires.
Entre les deux, les enfants sont confrontés un jour ou l’autre au deuil de la bonne santé,
de la guérison, de la vie sans médicaments ni prises de sang, ou plus globalement d’être
“comme les autres”.
Toute perte significative, qu’elle soit perte d’un proche, d’un animal ou autre, entraine un
processus de deuil. Ce processus est quasiment identique quelque soit l’objet de la perte.
Seules changent l’intensité et la durée.
Les grandes étapes du processus de deuil
De façon schématique, on peut décrire le processus de deuil comme une succession
d’étapes et de réactions. Dans un processus d’annonce, la succession des réactions
observées, suit un schéma parallèle car l’annonce du VIH correspond (chez l’adolescent en
particulier) à la perte de certains rêves, illusions ou sentiments.
Le dr Kübler Ross a proposé une courbe du deuil :
Ces étapes peuvent être observées lors
de l’annonce du diagnostic du VIH :
• Choc et sidération après l’annonce,
d’autant plus intense que le sujet ne
s’y attendait pas (jeune femme dépistée
pendant la grossesse, adolescent
non préparé).
• Déni du diagnostic.
• Colère contre les soignants, les parents
(chez l’ado), le conjoint (chez l’adulte).
• Peur des conséquences médicales et
sociales de l’infection.
• Tristesse d’être infecté puis acceptation du diagnostic, pardon à la mère
(ou au partenaire) responsable de la transmission du virus.
• Quête de sens et reconstruction du projet de vie intégrant le VIH.
114 115
Choc et
sidération
Déni
Colère
Peur,
dépression
Tristesse
Sérénité et
paix retrouvée
Quête du
sens et du
renouveau
Pardon
Acceptation
Ces étapes ne se suivent pas forcément de façon linéaire : il peut exister des allers-retours,
des étapes qui passent inaperçues, d’autres qui semblent se fixer.
Le temps est un facteur important, mais n’est pas suffisant. Il n’existe pas de durée
“standardisée” pour un processus de deuil, encore moins pour chaque phase dont la
durée est variable selon l’individu et la perte subie.
Le choc et la sidération :
Cette phase peut durer de quelques heures à quelques jours. Elle est d’autant plus intense
que la perte (décès, par exemple) est inattendue et brutale. Elle a cependant un effet de
protection et doit être respectée et accompagnée. L’enfant peut paraître agité ou “zombie”.
Puis survient une phase de déni : “c’est impossible”, “tu te trompes”, ”ce n’est pas possible”…
Cette phase peut survenir très rapidement ou alterner avec la phase du choc. Elle a aussi
un rôle protecteur psychique.