Guide de prise en charge de l'infection à VIH chez l'enfant - Grandir ...

4. la malnutrition
En Afrique subsaharienne, une proportion importante des enfants sévèrement malnutris
sont infectés par le VIH. La malnutrition concerne presque tous les enfants VIH+ à divers
degrés et à différentes étapes de leur existence.
les facteurs favorisant
Les facteurs favorisant cette malnutrition sont multiples et complexes :
• Le VIH lui-même est responsable de troubles du métabolisme des nutriments, d’une
augmentation des besoins, mais aussi d’une anorexie.
• Les infections opportunistes peuvent aggraver une malnutrition : prises alimentaires
rendues difficiles par une douleur ou une gêne (ex : candidose orale), besoins énergétiques
augmentés (fièvre et efforts musculaires d’une détresse respiratoire), pertes
importantes (diarrhées avec malabsorption), tuberculose.
• La pauvreté à laquelle sont souvent confrontées les familles vivant avec le VIH peut
rendre l’apport alimentaire global bien insuffisant.
• Enfin, la période de sevrage de l’allaitement maternel est à grand risque de malnutrition,
d’autant plus si elle a lieu précocement.
les différents types de malnutrition
• la malnutrition protéino-énergétique globale : Il n’y a “pas assez de calories”. Le
marasme est la présentation la plus fréquente chez le jeune enfant infecté par le VIH.
Les signes du marasme sont notamment la fonte musculaire au niveau des membres
inférieurs et supérieurs, un visage émacié avec un faciès de vieillard, un abdomen
ballonné et une tendance à se sentir triste et à beaucoup pleurer.
• la malnutrition à prédominance protéinique : Il n’y a pas assez de protéines. Cette
forme de malnutrition s’appelle le kwashiorkor. Son apparition répond à des mécanismes
compliqués et des facteurs favorisant tels que la carence en vitamine A et en
sélénium par exemple. Les jambes, les bras et le visage de l’enfant paraissent gonflés
(à cause des œdèmes dans les tissus), le faciès est lunaire (la peau est pâle et fine, et
il peut y avoir une desquamation), et les cheveux sont plus clairs et plus raides que
normalement. Les enfants atteints de kwashiorkor peuvent aussi être extrêmement
tristes ou apathiques (manque d’intérêt pour leur environnement).
• la malnutrition “qualitative” : il n’y a pas assez de micronutriments. Les carences les
plus fréquemment reconnues sont :
– Vitamine A : entraîne une héméralopie (cécité crépusculaire), une xérophtalmie
(muqueuse de l’œil sèche avec rougeur), et en l’absence de traitement, une cécité.
La carence en vitamine A est aussi associée à une mauvaise croissance et à des
infections répétées.
– Fer : entraîne une anémie, responsable de fatigue, avec retentissement intellectuel
possible.
– Iode : entraîne hypothyroïdie, mauvaise croissance, retard mental.
– Zinc : entraîne mauvaise croissance, dermatose, déficit immunitaire.
– Sélénium : fréquent chez les enfants infectés par le VIH, le déficit en sélénium est,
entre autres, associé à une progression plus rapide de la maladie.
En pratique, les trois types de malnutrition sont le plus souvent co-existants à divers degrés.
savoir reconnaître et dépister la malnutrition
La base du suivi nutritionnel repose sur la mesure du poids et de la taille qui doit être
reportée sur les courbes. L’évolution des courbes doit être analysée en fonction du contexte
médical, nutritionnel et immunologique.
• l’indice poids/age (p/a) est peu précis. Mais il est sensible et prend toute sa valeur
quand il est représenté sur une courbe de poids documentée régulièrement.
Un infléchissement de la courbe (croisement des couloirs ou corridors) doit attirer l’attention
sur une situation qui se dégrade.
Il faut rechercher les causes et renforcer le suivi tout en initiant un traitement dont il
faudra évaluer l’effet.
• l’indice taille/age : dépistage de la malnutrition chronique
On parle :
– de malnutrition chronique modérée si T/A < 90 % de la normale (ou T/A < -2 Déviations
Standard (DS))
– de malnutrition chronique sévère si T/A < 80 % de la normale (ou T/A < -3 DS).
* NB : une Déviation Standard est un écart à la moyenne.
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