Guide de prise en charge de l'infection à VIH chez l'enfant - Grandir ...

– Si l’âge de l’enfant n’est pas connu avec certitude, l’évaluation nutritionnelle pourra
être réalisée avec l’indice Poids/Taille. Cet indice, cependant, ne diagnostique que la
malnutrition aiguë. Du fait du retard en taille fréquent chez les enfants infectés par
le VIH, il sous-estime en général la malnutrition chronique chez eux. Par ailleurs, les
tables de référence disponibles sont anciennes et n’ont pas été actualisées par l’OMS
au-delà de 7 ans. Il faut donc plutôt essayer d’évaluer au mieux la date de naissance,
et reporter les mesures de poids et de taille sur des courbes P/A et T/A. Et observer
ensuite si l’enfant grossit et grandit régulièrement dans son “couloir” de poids et son
“couloir” de taille,
• Examiner cliniquement l’enfant, de façon systématique (ne pas se contenter des signes
d’appel), en posant directement les questions à l’enfant (et en demandant confirmation
au parent) : à cet âge, l’enfant peut décrire plus précisément ses symptômes, quantifier
ses douleurs (utilisation des échelles visuelles de douleurs. (Se référer à la Fiche Pratique
Grandir n° 19 “La douleur de l’enfant”). Il connaît mieux l’intérieur de son corps, même
si les fonctions de ses organes restent floues. Il peut indiquer sur un schéma où il a mal.
• Observer son état et aspect général, la fréquence respiratoire (Nle au repos :
15-20 cycles/mn), la fréquence cardiaque (Nle au repos : 90 +/- 15 battements/mn), la
température, rechercher une hépato-splénomégalie, des adénopathies axillaires, des
signes cutanés, examiner la cavité buccale.
Évaluer
La croissance staturo-pondérale :
Paramètres anthropométriques P/A, T/A : interprétation (Se référer au chapitre I-7 “Les
courbes de croissance” de ce guide).
Même si des malnutritions aiguës et chroniques sont très fréquemment observées,
les enfants infectés devraient avoir une croissance normale en poids et en taille.
Dans cette tranche d’âge, la malnutrition aiguë sévère s’observe soit comme mode d’entrée
dans la maladie (motif fréquemment rencontré dans les diagnostics tardifs), soit lors
d’un échappement thérapeutique.
Par ailleurs, il existe fréquemment un retard de croissance en poids et en taille (P/T normal
ou sub-normal), en particulier chez les enfants qui ont débuté le traitement à un stade
d’immunodépression avancée et qui n’ont pas bénéficié de suivi et de soutien nutritionnel.
Cette malnutrition chronique harmonieuse doit être recherchée systématiquement.
Comme chez l’enfant plus jeune, une cassure de la courbe de croissance impose une
démarche diagnostique, pour rechercher une cause nutritionnelle, médicale (infection
par le VIH évolutive, tuberculose) ou mixte.
(Se référer à la Fiche pratique Grandir n°14 “La malnutrition : savoir la détecter”).
Le développement cognitif : pensée opératoire concrète (non intuitive)
(Se référer au chapitre III – 1.3. ”La pensée opératoire concrète”).
L’enfant acquiert progressivement la maîtrise de concepts qui l’aident à comprendre sa
maladie :
– Réversibilité : maladie-guérison; douleur-soulagement.
– Persistance : maladie chronique, traitement à vie.
– Ordre : virus sensible, virus résistant (plus méchant, plus agressif).
Il existe des tests et des moyens simples (pastilles de couleurs, boules de pate à modeler)
pour évaluer si l’enfant a atteint ce stade de maturation, qui permet d’entamer le processus
d’annonce du diagnostic. En cas de doute, demander un avis spécialisé.
Le processus d’annonce :
Si les acquis cognitifs sont présents, le processus d’annonce peut débuter en consultation.
L’enfant est désormais capable de comprendre qu’il souffre d’une maladie chronique, liée à
un virus (ou microbe, parasite, petit animal) qu’il faut faire dormir avec les médicaments.
A chaque consultation, les évènements cliniques ou les résultats biologiques peuvent être
partagés avec l’enfant à la lumière de ce concept (ou d’un autre, imaginé avec l’enfant) de
maladie chronique. Il faut partir des représentations de l’enfant et de ce qu’il a compris
pour lui expliquer ce qui se passe dans son corps.
Le moment de l’annonce de l’infection par le VIH doit être déterminé en fonction de cette
compréhension progressive de la maladie, mais aussi du contexte familial (parents malades,
décédés) et des connaissances de l’enfant sur le VIH (qui peuvent être délivrées
dans des groupes de parole thématiques dans l’association).
Cette annonce devra être réalisée avant l’adolescence, par le médecin ou une autre personne
qui connaît bien l’enfant.
L’avancée de ce processus (ce que l’enfant sait exactement sur sa maladie) doit être clairement
notée dans son dossier.
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