Réunion d'experts FAO/OMS sur l'application des nanotechnologies ...

Les applications existantes et annoncées des nanotechnologies dans les secteurs de l’alimentation et de l’agriculture
tant qu’agent antimicrobien et de lutte contre les odeurs, et comme complément (dit)
diététique dépasse déjà celle de tous les autres nanomatériaux manufacturés actuellement
utilisés dans différents secteurs (Woodrow Wilson International Centre for Scholars,
2009). Ses usages les plus courants ont trait à l’alimentation diététique et au
conditionnement alimentaire, mais l’utilisation de nanoargent en tant qu’additif dans la
préparation de farine de blé antibactérienne a récemment fait l’objet d’un dépôt de brevet
(Park, 2006).
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Réunion d’experts FAO/OMS sur l’application des nanotechnologies dans
les secteurs de l’alimentation et de l’agriculture: incidences possibles sur la sécurité alimentaire
Nanosilicium: Le nanosilicium amorphe est utilisé dans les surfaces en contact avec des
aliments et dans les emballages alimentaires. Cela fait de nombreuses années qu’il est
utilisé dans des applications alimentaires, comme pour le filtrage des bières et des vins et
en tant que fluidifiant dans les soupes en poudre. La silice en vrac traditionnelle est
autorisée comme additif alimentaire (SiO 2 INS 551), mais les tests du matériel
pourraient avoir négligé le nanosilice. La silice poreuse sert dans la nanofiltration pour
retirer les éléments indésirables des aliments et des boissons, comme le goût amer de
certains extraits de plante.
Nanodioxyde de titane: La forme conventionnelle en vrac du dioxyde de titane a déjà été
autorisée comme additif alimentaire (TiO 2 INS 171), mais elle pourrait aussi contenir
une part nanométrique. Le nanodioxyde de titane sert dans divers produits (par exemple,
peintures, revêtements) et son usage pourrait être étendu aux denrées alimentaires. Par
exemple, un brevet américain (US5741505) décrit l’application possible de revêtements
nanométriques inorganiques directement sur des surfaces alimentaires pour servir de
barrière à l’humidité et à l’oxygène, et ainsi accroître la durée de conservation et/ou la
saveur des aliments. Les matériaux utilisés pour les nanorevêtements, destinés à être
appliqués lors d’un processus continu en tant que fin film amorphe de maximum 50 nm,
contiennent du dioxyde de titane (ainsi que du dioxyde de silicium et de l’oxyde de
magnésium). Les principales applications visées dans le brevet sont les produits de
confiserie. Toutefois, à notre connaissance, cette technologie n’a été utilisée dans aucune
application commerciale. Le nanodioxyde de titane sert également de photocatalyseur
dans le traitement de l’eau – surtout pour oxyder les métaux lourds et les polluants
organiques, et pour tuer les pathogènes microbiens.
Le nanosélénium est commercialisé comme additif d’un thé vert qui présenterait divers
avantages pour la santé du fait d’une meilleure acceptation du sélénium.
Les sels de nanocalcium font l’objet de dépôts de brevet (Sustech GMBH & Co, 2003,
2004) pour leur utilisation dans les chewing-gums. Les sels de nanocalcium et de
nanomagnésium sont également disponibles sous forme de compléments diététiques.
Le nanofer est disponible comme complément diététique. Le nanofer sert également dans
le traitement des eaux contaminées pour son effet de décontamination de l’eau par
décomposition des polluants organiques et élimination des pathogènes microbiens.