Réunion d'experts FAO/OMS sur l'application des nanotechnologies ...

Les applications existantes et annoncées des nanotechnologies dans les secteurs de l’alimentation et de l’agriculture
• matériaux en contact avec des aliments intégrant des nanomatériaux pour de
meilleures propriétés d’emballage (flexibilité, barrière aux gaz, stabilité face aux
températures ou à l’humidité);
• matériaux «actifs» en contact avec de la nourriture, intégrant des nanoparticules aux
propriétés antimicrobiennes ou désoxygénantes;
• emballages alimentaires «intelligents» qui intègrent des nanosenseurs pour surveiller et
rapporter l’état de la nourriture; et
• nanomatériaux composites biodégradables à base de polymères aux propriétés
mécaniques et fonctionnelles améliorées.
Voici des exemples de matériaux en contact avec des aliments dérivés des
nanotechnologies qui sont soit disponibles soit en recherche-développement:
Matériaux aux nanoparticules renforcées
Également appelés «nanocomposites», il s’agit de polymères renforcés avec de petites
quantités (jusqu’à 5 pour cent en poids) de particules à l’échelle nanométrique qui ont
des rapports d’aspects élevés et sont capables d’améliorer les propriétés et les performances
du polymère.
Composites polymériques avec de la nanoargile: Il s’agit des premiers nanocomposites à
apparaître sur le marché en tant que matériaux améliorés pour les emballages, y compris
les emballages alimentaires. La nanoargile dispose d’une structure naturelle en
nanocouche qui, incorporée à un composite polymérique, diminue la perméabilité aux
gaz. Les composites polymériques de la nanoargile sont issus d’un polymère thermodurci
ou thermoplastique renforcé par des nanoparticules d’argile. Ces derniers incluent les
polyamides, les nylons, les polyoléfines, le polystyrène, l’éthylène-acétate de vinyle, le
copolymère, les résines époxydes, le polyuréthane, les polyimides et le polyéthylène
téréphtalate. Plusieurs composites polymériques avec de la nanoargile sont disponibles sur
le marché. Les applications connues de la nanoargile dans des films d’emballage
multicouches sont les bouteilles pour la bière, les boissons gazeuses et les conteneurs
thermoformés 5 . Certaines grandes brasseries utiliseraient déjà la technologie pour leurs
bouteilles de bière 6 .
Composites polymériques avec des nanométaux ou des nanooxydes métalliques: Les
nanocomposites polymériques intégrant des nanoparticules de métal ou d’oxyde de métal
sont principalement utilisés pour leur action contre les microbes, leur résistance au
frottement, leur absorption des UV et leur force. Certains nanomatériaux ont servi à
développer des emballages actifs qui peuvent absorber l’oxygène et donc garder les aliments
frais. D’autres nanomatériaux ont été intégrés pour absorber les UV afin de prévenir la
dégradation que causent ces rayons aux plastiques comme les polystyrènes, les
polyéthylènes et les chlorures de polyvinyle (PVC). D’un point de vue commercial, les
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Réunion d’experts FAO/OMS sur l’application des nanotechnologies dans
les secteurs de l’alimentation et de l’agriculture: incidences possibles sur la sécurité alimentaire
5 Plastic Technology: www.plastictechnology.com/articles/200508fa1.html
6 Big Idea Investor: www.bigideainvestor.com/index.cfm?D=603