Réunion d'experts FAO/OMS sur l'application des nanotechnologies ...

L’évaluation des risques pour la santé humaine liés à l’utilisation des nanotechnologies et des nanomatériaux
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Réunion d’experts FAO/OMS sur l’application des nanotechnologies dans
les secteurs de l’alimentation et de l’agriculture: incidences possibles sur la sécurité alimentaire
des communications des sociétés et une insatisfaction générale liée à la gouvernance
globale et sociétale des nanotechnologies.
Enfin, les autorités publiques sont sur le point d’établir des politiques sous forme
d’avis, de programmes volontaires et, dans certains cas, de législations sans aucune
estimation qualifiée et fiable des risques, ni méthodes, instruments et ressources
disponibles pour les évaluer. Au vu de la situation, il convient donc de progresser
rapidement dans le domaine de l’évaluation des risques des produits.
Des exemples ou des études de cas d’évaluations complètes de la sécurité soulignent
les enjeux et les enseignements tirés, ainsi que les incertitudes. En effet, peu d’études de
cas se préoccupent des nanotechnologies dans l’alimentation et l’agriculture. Une série
d’études de cas sur les matériaux possibles en contact avec des aliments a été menée
conjointement par le Woodrow Wilson Institute dans le cadre du projet sur les nouvelles
nanotechnologies et la Grocery Manufacturers Association (Taylor, 2008). Ce document
soulève des questions auxquelles les évaluations des risques doivent répondre. D’autre
part, Kuzma et al. (2008) abordent des études de cas pour six applications agricoles des
nanotechnologies et les questions des risques qu’elles soulèvent, mais n’incluent pas une
évaluation des risques complète. Le Conseil international sur la gouvernance des risques
(IRGC) (2008) fournit également un rapide aperçu des enjeux associés en appliquant le
cadre de l’évaluation des risques à trois nanoparticules utilisées dans l’alimentation et les
produits de beauté. Le cadre d’analyse des risques que suggèrent conjointement
l’Environmental Defense Fund et DuPont (Partenariat sur les nanotechnologies
Environmental Defense Fund–DuPont, 2007) a été appliqué à un dioxyde de titane à
l’échelle nanométrique utilisé dans des conteneurs d’aliments et de boissons en tant
qu’agent anti-UV inorganique (DuPont, 2007).
La réunion d’experts a identifié deux études de cas (Annexe 5): La bêtacyclodextrine,
une substance qui répond à la définition d’un nanomatériel manufacturé
organique, a été mise au point il y a plus de 20 ans en tant que transporteur de molécules
simples, comme des vitamines ou des arômes, et a été évaluée en tant que complément et
ingrédient alimentaire par plusieurs instances scientifiques dont le Comité mixte FAO-
OMS d’experts des additifs alimentaires (OMS, 1995). Une deuxième étude de cas
hypothétique porte sur de l’oxyde de zinc en tant qu’agent antimicrobien dans les
emballages alimentaires.
Évaluation des risques: identification des dangers
La spécificité des nanomatériaux manufacturés découle du fait que lorsque la taille des
particules diminue, la surface de contact de particules augmente de façon inversement
proportionnelle à leur taille jusqu’à ce que les propriétés des molécules de surface
dominent, générant de nouvelles propriétés déterminées par les ratios élevés surface/
volume. Outre le fait que cela offre une vaste série d’applications inédites, les profiles
cinétique et de toxicité sont également modifiés. La très grande surface de contact des
nanomatériaux manufacturés peut avoir diverses conséquences qu’il convient de prendre
en considération dans l’évaluation des risques puisqu’elle les rend différents de leurs