Réunion d'experts FAO/OMS sur l'application des nanotechnologies ...

Établissement d’un dialogue transparent et constructif entre les parties prenantes – Confiance des parties prenantes
Néanmoins, la plupart des études utilisent, pour l’heure, des méthodes traditionnelles
d’inventaire.
Études sur la perception des consommateurs
Les expériences passées suggèrent que des inquiétudes non apaisées du public peuvent
évoluer en craintes envers de nouvelles technologies. Il convient donc de tenir compte des
attitudes des citoyens envers les nanotechnologies dans l’alimentation dès le début de
l’élaboration d’un produit (Siegrist et al., 2007). Il est essentiel de comprendre la
dynamique de la perception du public afin d’anticiper les préoccupations à propos de
l’utilisation de la nanotechnologie dans les aliments et d’y répondre.
Plusieurs études se sont penchées sur les perceptions qu’avaient les consommateurs
de la nanotechnologie et certaines ont spécifiquement porté sur l’utilisation des
nanotechnologies dans l’alimentation et les emballages alimentaires. La plupart de ces
enquêtes ont été menées en Amérique du Nord et en Europe et quelques-unes font des
comparaisons interculturelles. Les études tentaient de déterminer si le public connaissait
le terme «nanotechnologie», s’il pensait que les nanotechnologies comporteraient des
avantages pour la société ou si les risques ou les avantages se compensaient. Certaines ont
examiné les réactions face à des applications précises. En général, les enquêtes ont révélé
un niveau relativement faible de connaissances et une position positive ou neutre à
propos des avantages et des risques relatifs des nanotechnologies. Néanmoins, des études
menées en Europe ont montré que les attitudes tendaient à être plus négatives (BfR,
2006; Gavelin et al., 2007; Hanssen et van Est, 2004; Kleinmann et Powell, 2005; Nano
Jury UK, 2005; Siegrist et al. 2007; Swiss, 2006). Grobe et ses collègues ont expliqué
cette position par le fait que toute adultération d’un aliment «est perçue comme une
altération de la nature» (IRGC, 2008).
Plusieurs études ont analysé les premières positions à l’égard de la nanotechnologie
et certaines ont évalué les changements après avoir fourni une définition et des exemples
d’application (Bainbridge 2002; Currall et al. 2006; Hart Research Associates 2006; 2007;
Kahan 2007; 2008; Macoubrie 2005; Priest 2006). En Amérique du Nord, l’impression
des participants était que les avantages des nanotechnologies allaient l’emporter sur les
risques. Il a été établi que des impressions présentes relatives à des technologies familières
influençaient les perceptions des innovations et la fourniture d’informations de base sur les
nanotechnologies augmentait considérablement le pourcentage de personnes pour qui les
avantages l’emportent sur les risques. Toutefois, Kahan et al. (2007) ont remarqué que «les
personnes qui sont déjà prédisposées à apprécier les nanotechnologies (plus que
probablement en raison de leurs valeurs ou de leurs émotions) ont jusqu’à présent été plus
enclines à en apprendre davantage à leur sujet plutôt que celles qui étaient prédisposées à
ne pas les apprécier». Il est donc probable qu’une éducation du public conduise à une
compréhension commune plus vaste des applications des nanotechnologies, mais pas
nécessairement à des impressions plus favorables.
La Figure 3 résume les résultats des neuf études qui ont évalué les perceptions
des consommateurs des risques et des avantages de la nanotechnologie (IRGC, 2008).
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Réunion d’experts FAO/OMS sur l’application des nanotechnologies dans
les secteurs de l’alimentation et de l’agriculture: incidences possibles sur la sécurité alimentaire