Réunion d'experts FAO/OMS sur l'application des nanotechnologies ...

Les applications existantes et annoncées des nanotechnologies dans les secteurs de l’alimentation et de l’agriculture
la traction et seraient 100 fois plus forts que de l’acier en ne pesant qu’un sixième de son
poids, faisant probablement d’eux la fibre la plus petite et la plus résistante connue. Ils
disposent également d’une forte conductivité, d’une grande surface de contact, de
propriétés électroniques distinctes et d’une capacité d’adsorption moléculaire
potentiellement grande. En raison de la force qu’ils peuvent fournir aux polymères, les
nanotubes de carbone à paroi simple sont étudiés pour leur utilisation en tant que
produit de renforcement pour les matrices d’intercalation dans les composites
polymériques comme les polyamides, les polyesters, les polycarbonates et les mélanges, les
polystyrènes, les polysulfures de phénylène, les polyéthérimides et les polyéthers éther
cétone pour une série d’emballages. Il existe aussi des nanocomposites de nanotubes de
carbone avec des polyoléfines. Toutefois, pour l’heure, il n’existe pas d’exemple connu de
matériaux en contact avec des aliments contenant des nanotubes de carbone.
Films à base de nanocomposite polymérique
Les matériaux mis au point dans le cadre des emballages «intelligents» intégreront
plusieurs nano(bio)senseurs pour surveiller l’état des aliments. Ces senseurs, intégrés
à des polymères ou collés comme des étiquettes, seront capables de détecter des
pathogènes alimentaires et de faire changer l’emballage de couleur pour prévenir le
consommateur de la contamination ou de la dégradation. La technologie dite de la
«langue électronique», formée de réseaux de senseurs qui signalent l’état des aliments, est
également en cours d’élaboration. D’autres applications en développement pourraient
réparer de petits trous/déchirures dans l’emballage et réagir aux conditions
environnementales (Garland, 2004).
Composites polymériques avec des substances nanoencapsulées
Pour le moment, les recherches menées dans ce domaine examinent les applications
possibles de substances nanoencapsulées pour des emballages antibactériens et parfumés.
Les substances envisagées pour être ajoutées aux nanocapsules incluent des enzymes, des
peptides comme des vaccins oraux, des catalyseurs, des huiles, des adhésifs, des
polymères, des nanoparticules inorganiques, des particules de latex, des cellules
biologiques, des exhausteurs de goût et des agents d’avivage, ou des composés nutritifs
comme des vitamines.
Revêtements antisalissures à l’échelle nanométrique
Des chercheurs de l’Université de Borin ont mis au point des revêtements nanostructurés
pour des surfaces antisalissures. L’action de nettoyage serait liée à «l’effet lotus» qui fait
référence à l’eau qui perle et s’écoule de la feuille grâce à des pyramides de cire à l’échelle
nanométrique sur la surface des feuilles de lotus. Les applications prévues sont
l’autonettoyage des surfaces, ce qui aiderait à prévenir la prolifération de microorganismes
et à veiller à la sécurité sanitaire des aliments, comme dans les abattoirs et les
usines de transformation de la viande (Garland, 2004). D’autres applications possibles
pourraient être la mise au point de matériaux d’emballage réutilisables, ce qui permettrait
de réduire les déchets d’emballage.
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Réunion d’experts FAO/OMS sur l’application des nanotechnologies dans
les secteurs de l’alimentation et de l’agriculture: incidences possibles sur la sécurité alimentaire