Arts and Literature in Canada:Views from Abroad, Les arts et la ...

IJCS/RIÉCle contraire de cette réplique réactionnaire à l’« irresponsabilité » de la culturemoderne que serait le nouvel accent mis sur un quotidien banalisé et évacué detoute notion de valeur ou de jugement historiquement contextualisé. Bref,l’histoire-fiction, forme hétéroclite et souple, permettra à l’écrivain detémoigner de la contingence des structurations identitaires tout en restaurant àces contingences les jeux de mémoires et la négociation qu’ils exigent entre unsujet et ses sites sociaux.Pour illustrer son propos, Robin propose un schéma où la mémoire se trouvescindée en quatre couches : officielle, savante, collective et culturelle. Lapremière se préoccupe de la « gestion » des traces qui donnent sens et forme àune communauté quelconque, mais pour la plupart « nationale » à notreépoque. Ses outils comprennent non seulement les fêtes, les rituels et lessymboles, mais les archives et les monuments, les « lieux de mémoire » dontparle Pierre Nora. Quant à l’élaboration de la trace, c’est la vocation du savantqui se revêt le plus souvent du titre d’historien; c’est la mise en ordre,l’établissement d’une chronologie des moments et des événementsdéfinisseurs d’une communauté. La mémoire collective, par contre,« fonctionne à la ‘madeleine de Proust’, par associations ou par mobilisationd’un sens déjà là ... Si son espace-temps est local, symbolique, cyclique etchronique, elle se fait volontiers élégie, péan ou panégyrique pour représentersa propre épopée, à moins qu’elle ne se donne dans la dispersion désordonnéed’associations d’idées ayant comme point d’appui le vécu. La mémoirecollective oscille entre le silence, l’amnésie, la reconstitution imaginaire et ledétail intensément revivifié » (55). Plus intime et générationnelle, enfin, seraitla mémoire culturelle, qui « fonctionne par signes étalés, à la nostalgie » (56) etqui dépend d’un rapport à tous les sens et modalités du corps (cuisine, odorat,costume, etc.). Souvent, cette mémoire essaie de conserver « ce que nousavons connu de meilleur ». L’individu « bricole » son roman mémoriel ennégociant toutes ces couches qui exercent des pressions diverses selonl’époque et le contexte. Ces couches, d’ailleurs, sont loin d’être étanches; elless’immiscent les unes dans les autres et se disputent une portée sociale qui,dépendant des circonstances, peut se solder par des critiques ou desaffirmations des hégémonies en place. Pour en faire la démonstration, Robinmaîtrise une vaste gamme d’expériences historiques allant de la dissidencelittéraire à l’époque du stalinisme soviétique jusqu’aux efforts de l’Allemagnecontemporaine pour se définir par rapport à l’époque nazie; du bilan de lacollaboration en France jusqu’au référendum de 1980 sur la souverainetéassociationau Québec.La pertinence d’une telle étude pour le Québec, dont la devise est « je mesouviens », occupe un lieu important dans ce livre. Cela est surtout le cas quandRobin réfléchit sur son roman La Québécoite (Montréal, Québec Amérique,1983), dont le principal personnage féminin — Juive française qui a immigréau Québec — ressemble de plusieurs façons à l’auteure elle-même. Dans leroman, celle-ci vit « la confrontation des mémoires enchevêtrées (...) » et le« recouvrement fantasmatique de la québécité par la francité et/ou l’inverse »168