Arts and Literature in Canada:Views from Abroad, Les arts et la ...

Typologie des narrataires dans les romans de M. LaurenceÀ ce propos, Prince établit une distinction entre le narrataire du degré zéro et lenarrataire spécifique. Alors que celui-ci a une appréhension, un point de vuedes événements qui lui sont racontés, celui-là est dépendant du narrateur qui,seul, maîtrise la situation et peut ainsi manipuler le narrataire à volonté. L’on yreviendra surtout en relation avec le roman africain de Laurence : This SideJordan (1960). En tant qu’instance spécifique, le narrataire peut être visible oudiscret. Il peut épouser en tout ou en partie la personnalité d’un personnage oud’une toute autre instance du récit. Selon le jeu des distances que le narrateurmanipule, le narrataire, dont les contours changent généralement au cours durécit, peut, en somme, varier d’un proche du narrateur à un inconnu, duspécifique au général et inversement. Par contre, il arrive qu’il se situetotalement en dehors de l’histoire, suivant en cela le narrateur à l’ombre duquelil évolue.L’étude qui suit vise à dégager les caractéristiques dominantes de cetteinstance chez Laurence à travers la situation des narrataires et leur positionrelativement aux narrateurs, aux personnages, à la narration et par rapport à ladistance morale, physique, intellectuelle, émotionnelle, culturelle, esthétique.L’on gardera à l’esprit que la distance en question peut varier au point que lenarrataire soit non seulement son propre narrateur, mais aussi un personnagedu récit, voire le protagoniste lui-même. C’est, comme on le verra, unesituation plutôt fréquente chez Laurence, qui concourt à ce dialogue que Princedit pouvoir exister entre les narrateurs, les narrataires et les personnages.D’autre part, les narrataires peuvent se présenter comme simplementpotentiels. Cela ressort de la stratégie que le narrateur, tel Hagar dans TheStone Angel (1964), met en oeuvre pour s’attirer la sympathie de sesnarrataires.Mais avant d’aborder le sujet proprement dit, une remarque s’impose parrapport à l’oeuvre concernée et à la démarche suivie. Pour des raisons decohérence, l’étude qui suit exclut aussi bien A Bird in the House (1974) et TheTomorrow-Tamer and Other Stories (1964), puisqu’il s’agit des collections denouvelles, même si le premier est parfois abusivement classé parmi les romansdu groupe canadien de Laurence.S’agissant de groupe, justement, les cinq romans à l’étude en constituent deux :This Side Jordan (TSJ, 1960), seul du groupe dit africain du fait que l’action sesitue à Accra, Côte d’Or (actuel Ghana) à l’orée de son indépendance. Dans lesecond groupe, et dans l’ordre chronologique, l’on retrouve : The Stone Angel(SA 1964), A Jest of God (AJG, 1966), The Fire-Dwellers (FD, 1969) et TheDiviners (D, 1975). L’action ici se situe essentiellement au Canada et cesromans constituent le groupe dit de Manawaka, du nom de la petite ville nataledes héroïnes des quatre récits et de la plupart des personnages, ville fictivesituée au Manitoba dans la Prairie canadienne. Cette distinction est manifesteaussi bien dans la constitution des récits que dans leur fonctionnement interne.47