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Typologie des narrataires dans les romans de M. LaurencePourtant, ces discours intérieurs ne s’adressent pas uniquement au personnagequi habite le même corps que l’instance du discours. Hagar, Rachel et Staceys’adressent également à des narrataires représentés ni dans leur univers mentalde narratrices ni dans l’univers réel de la fiction. Hagar, par exemple, s’adresseà un narrataire sceptique et inquisiteur. Elle se trouve en position défensive etdoit se justifier, nuancer son discours, pour vaincre les réticences du narrataireet le convaincre de la vérité de ce qu’elle raconte. C’est un peu en écho àl’inquisition du narrataire qu’elle se demande si elle aurait épousé Bram sans ledéfi de son amie Lottie:«Ifshe’d not said /the words/, would I have /marriedhim/ ? Hard to say » (SA, 47-48). Elle admet qu’elle était jolie plutôt que belle,en réaction présumée de son narrataire : « Not beautiful, I admit... » (SA, 60).(C’est moi qui souligne.)D’autres justifications sous formes de questions abondent dans The StoneAngel et dans A Jest of God. Elles dévoilent en tout cas un narrataire potentielqui en saurait davantage sur les narratrices-personnages qu’elles n’en saventsur elles-mêmes. Il en est ainsi particulièrement des questions sur lesquelles setermine le récit de Rachel (AJG, 201). L’on peut affirmer qu’à ce stade de AJest of God, si la narratrice-protagoniste continue de ne voir que partiellementen elle-même, le narrataire a probablement déjà compris que Rachel éprouverade nouveau la solitude, qu’elle sera, comme elle l’affirme, « different... /and/the same » (AJG, 201).Pareilles « protestations de sincérité », tout comme les nombreusesjustifications et surjustifications (Prince, 185, et 194) que reflètent denombreuses questions et des réponses plus ou moins nuancées, sont desprocédés par lesquels la narratrice de The Stone Angel cherche à « manipulerson narrataire, le convaincre et gagner sa sympathie » (Prince, 194) ou, àdéfaut, obtenir qu’il la respecte. Cela laisse présumer que le narrataire deHagar ne lui est pas acquis au départ, mais qu’il semble disposé à écouter d’uneoreille attentive et sympathique le récit de la narratrice. En d’autres termes, lenarrataire auquel Hagar s’adresse est censé être compréhensif et compatissant,car le récit fait appel autant à sa raison qu’à ses sentiments.En cela, cette instance s’apparente au narrataire non représenté de A Jest ofGod. Ici, en particulier, la narratrice tente de réduire la distance qui la séparede son narrataire en commentant sa méthode de perception et de transmissionde l’information. Tout indique que le narrataire connaît mieux Rachelqu’aucun personnage du récit et qu’il doute de la perspicacité du discours de lanarratrice à propos d’elle-même.Le discours de Rachel sur la subjectivité de sa perception d’elle-même et dumonde tend à démontrer au narrataire, quelque peu incrédule, que la narratriceest consciente de ses limites autant qu’elle ignore comment les dépasser. Cettereconnaissance, ou plus exactement, cette connaissance d’elle-même quemanifeste la narratrice a pour conséquence d’influencer le jugement dunarrataire. Il peut ainsi modifier sa perception de la narratrice vue non comme49
IJCS/RIÉCnaïve et inconsciente, mais plutôt soumise à des limites inhérentes à la naturehumaine même de fiction.Le narrataire idéal que Laurence préconise pour The Stone Angel et pour A Jestof God se construit à partir d’une projection de la part de Hagar et de Rachel,des qualités qu’elles ont en tant que leur propre narrataire, sur des personnagesde la diégèse. La réaction d’incompréhension et d’hostilité qu’elles redoutentde la part des personnages de leur univers de fiction, et qui les pousse à se parlerdavantage et plus franchement qu’aux autres, paraît à M. Troy s’abolir ou, toutau moins, s’atténuer. En effet, Hagar tente de communiquer son trouble face àla mort des hommes qui ont marqué sa vie:«Ihadason... and lost him » (SA,121). Elle l’a essayé, sans succès, avec M me Steiner (SA, 104). Ne trouvant pasd’échos vraiment favorables auprès de ces potentiels narrataires-auditeurs,Hagar continue d’être sa narrataire privilégiée, l’unique destinataire de sondiscours intérieur.Tout indique cependant que le récit de Hagar s’adresse aussi à Bram, sonépoux, et à John, son fils préféré, auprès de qui elle veut justifier ses erreurspassées en s’innocentant à ses propres yeux. Ces deux défunts, hommes clés desa vie, s’apparentent à ces narrataires absents que Franc Schuerewegen appellenarrataires fantômes (250). Or, si raconter implique la communication autantavec soi qu’avec les autres, même dans cet univers de fiction, Laurence investitprogressivement des personnages comme Murray F. Lees et Calla McKaydans The Stone Angel et dans A Jest of God des attributs des narrataires queHagar et Rachel cherchent pour leur récit. C’est ainsi que Rachel avoue sagrossesse imaginaire à Calla dont la compréhension et la sympathiecontrastent avec l’incompréhension et la distance qui auraient été, selon lanarratrice, l’attitude de sa soeur Stacey, envisagée à un moment commenarrataire de la protagoniste-narratrice.Parlant de sa soeur Stacey, d’ailleurs, la narratrice se demande :What does she know of it ? She’d be sympathetic, no doubt, from thevast distance that divide us. She’d give me good advice. Maybe notneeding any herself. God damn her. What would she possibly know?(AJG, 168).Avec Calla, l’on n’a plus affaire à un narrataire absent, mentalement « réel »ou potentiel. Le narrataire recherché devient un personnage-auditeur avec quila narratrice Rachel peut réellement communiquer. Il appartient alors aulecteur virtuel de s’insérer dans le récit, d’y occuper la place laissée vacante etde se faire non hors du texte, mais dans et par rapport à celui-ci.C’est dans le même ordre d’idée que s’inscrit la transition du statut de laprotagoniste prise comme narrataire de son propre discours à celui dunarrataire-auditeur présent dans The Stone Angel. Comme pour illustrerl’importance qu’il y a à être entendu lorsqu’on raconte, c’est-à-dire50
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