Arts and Literature in Canada:Views from Abroad, Les arts et la ...

Ethel S. GoodsteinRedeeming Modernism in the Context ofPostmodernity: A Revisionist Analysis of theArchitecture of Arthur EricksonAbstractThe works that brought Arthur Erickson international acclaim in the late1960s and 1970s were conceived in the spirit of the Modern Movement inarchitecture. Although he was for many years a vocal critic of postmodernism,his recent buildings share postmodernism's concerns for context and history.This essay will reassess Erickson's works by revealing in them transcendentprinciples of design that overarch the singular authority of modernism and thepluralistic eclecticism of postmodernism. Through the juxtaposition of his“modern” and “postmodern” works, a natural evolution of the architect'stheoretical bias—the development of an architecture informed by a broadlyconstructed definition of natural, human made and cultural contexts, andvested in the uniqueness of place—will be traced, demonstrating thatErickson's buildings have always embodied the double-coding ofpostmodernism which addresses both high cultural concerns and daily lifethrough the production of legible built forms. A revisionist analysis ofErickson's work suggests how postmodern architecture can be understood asa richly coded expression which not only recaptures historical aesthetictraditions and collective memories of place, but also intensifies and subsumesmodern architectural forms, space, and technics.RésuméLes réalisations qui ont assuré la renommée internationale d'Arthur Ericksonvers la fin des années soixante et au cours de la décennie suivante étaientmarquées par le mouvement moderniste en architecture. Bien qu'il ait étépendant longtemps un critique éloquent du postmodernisme, ses récentsédifices témoignent des mêmes préoccupations que le postmodernisme euégard au contexte et à l'histoire. Le présent essai procède à un réexamen desoeuvres d'Erickson en en faisant ressortir les principes conceptuels supérieursqui forment une sorte de clef de voûte entre l'autorité singulière dumodernisme et l'éclectisme pluraliste du postmodernisme. Il suffit d'ailleurs dejuxtaposer ses réalisations « modernes » et « postmodernes » pour voirs'affirmer l'évolution naturelle de ses choix théoriques — l'élaboration d'unearchitecture qu'informe une définition largement articulée des contextesfaçonnés par la nature, l'homme et la culture, et qui s'accomplit dans l'unicitédu lieu. On voit clairement alors que les édifices créés par Erickson épousentla double préoccupation du postmodernisme de répondre à des exigencesculturelles élevées en même temps qu'aux besoins de la vie quotidienne grâce àdes formes bâties déchiffrables. Une analyse révisionniste de l'oeuvreInternational Journal of Canadian Studies / Revue internationale d'études canadiennes6, Fall/Automne 1992