Arts and Literature in Canada:Views from Abroad, Les arts et la ...

IJCS/RIÉCÀ force de considérer le frémissement de l’épaisse encolure du Noirpenché sur la marmite, la tension soudaine et le relâchement de sesmuscles, je finissais par voir en lui, étant donné sa docilité, une espèced’animal gentil et paisible. [...] Mais quand le Noir se redressacomme un ressort, dans un mouvement qui fit tinter durement lachaîne du piège qui l’entravait, ma peur revint en force, brutalement,déferlant jusque dans les moindres canaux de mon réseau sanguin... 19Le protagoniste obtient « le privilège exclusif de porter au Noir, deux fois parjour, matin et soir, sa nourriture 20 . » C’est de cette façon que le soldat noircommence à se situer profondément dans l’univers des enfants.Le prisonnier finit par être notre seule et unique préoccupation, ànous, les gamins. Chaque minute, chaque seconde de notre existenceétait remplie par lui. C’était comme une maladie contagieuse quinous aurait contaminés l’un après l’autre. Mais les adultes, eux,avaient d’autres chats à fouetter; la contagion ne s’étendit pas jusqu’àeux... 21Aussi, ce sont eux qui conduisent le soldat noir à s’intégrer dans le village.Dès lors nous tirâmes fréquemment le captif de sa cave pour lui fairefaire une promenade le long de la route empierrée. [...] personne, nipetits ni grands, ne s’effrayait plus de le trouver en train de faire unsomme sur la place, à l’ombre d’un arbre, ou lentement les cent pas lelong de la route. Au même titre que les chiens, les enfants et lesarbres, il faisait désormais partie de l’existence du village 22 .Le lien d’amitié entre le soldat et les enfants se resserre petit à petit et atteintson sommet dans une scène à la fontaine du village d’où se dégage uneexaltation heureuse et une atmosphère de rêve.Un après-midi de canicule, Bec-de-Lièvre proposa d’emmener leNoir à la source qui alimentait la fontaine du village. [...] Une fois nuscomme une bande d’oisillons, nous dépouillâmes le Noir de sesvêtements et sautâmes tous ensemble dans le bassin, nouséclaboussant les uns les autres et poussant des cris.Nous riions au point de ne plus pouvoir tenir sur nos jambes; tant et sibien que nous finîmes par nous écrouler par terre, épuisés. Tellementépuisés qu’en nos malléables cervelles s’insinua la mélancolie. CeNoir était à nos yeux une sorte de magnifique animal domestique, unebête géniale. Mais comment pourrais-je donner une idée del’adoration que nous avions pour lui ? des éclats de soleil sur nospeaux lourdes et ruisselantes en ce lointain après-midi d’un étéresplendissant ? des ombres épaisses sur les dalles de pierre ? de104