Arts and Literature in Canada:Views from Abroad, Les arts et la ...

IJCS/RIÉCreprésentatifs du Québec — racontent une histoire qui s’articule dans les deuxcas autour du thème de la claustration.Il va sans dire qu’une étude comparative qui se contenterait de souligner lesressemblances sans tenir compte des disparités historiques et sociales, dont cesromans sont l’un et l’autre le reflet, n’aurait guère d’intérêt. D’ailleurs, unsimple coup d’oeil sur les situations contextuelles qui forment l’arrière-plan dechacune de ces oeuvres nous révèle des systèmes de valeurs éminemmentdivergents.L’histoire de Gibier d’élevage se déroule dans un petit village triste et isolé duJapon à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Cette nouvelle, rappelons-le, aété écrite et publiée en 1958 alors que le Japon, défait et occupé par lesAméricains, vit une mutation radicale de ses valeurs. Sous la pression desvainqueurs et au nom, pourrait-on dire, de la démocratie, il cherchedouloureusement à s’occidentaliser. Dans cette atmosphère de ruinesphysiques et morales, le pays vit une période de profonde transition 3 . Lesidéologies féodales et ultra-nationalistes dominantes jusqu’à la fin de la guerres’écroulent violemment, cédant peu à peu le terrain à de nouvelles valeurs quiseront à l’origine de l’essor économique du Japon. Tel fut le « moment vide etplein à la fois, moment de désespoir où tout s’est effondré mais, en mêmetemps, où l’on sentait que tout était possible 4 . »Tel était l’arrière-plan historique du récit de Kenzaburo Oé, publié en 1958,soit l’année de la publication de Les chambres de bois d’Anne Hébert dontl’histoire se déroule également dans un espace clos.Au Québec aussi, entre 1945 et 1960 environ, se produit un bouleversementsocial. Cette période constitue « le passage d’une société traditionnelle à unesociété moderne, par la voie de l’urbanisation et de l’industrialisation 5 . » Cetteévolution, qui aboutira à ce qu’on a appelé « la Révolution tranquille », nes’accompagnait pas, comme dans le cas du Japon, d’un effondrement matériel,bien qu’elle ait entraîné un changement subit et énorme sur le planpsychologique en provoquant « le déracinement, l’éclatement des institutions,le conflit des valeurs et l’isolement 6 . » On ne doit pas hésiter à dire de cettepériode qu’elle préfigurait « l’émergence d’un nouveau type de société 7 ».Ainsi, du survol des situations de l’époque d’après-guerre qui constituent latoile de fond des deux oeuvres se dégage une coïncidence remarquable. Nousnous proposons donc dans cet essai d’analyser et de comparer les deuxoeuvres, notamment en prêtant attention au motif commun qui y apparaît et àleurs situations sociales.Avant d’aborder l’analyse de chaque oeuvre, des réserves s’imposent surquelques points méthodologiques. D’abord, nous reconnaissons bien qu’uneoeuvre littéraire ne peut jamais être analysée de façon vraiment satisfaisante etqu’elle échappe toujours à une approche selon un angle spécifique. Aussi, se100