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VIVRE MIEUX
Prenons soin
de nos artères !
Savoir si nos artères sont en bonne santé est important ; en mauvais état,
elles sont responsables de nombreuses maladies, dont certaines peuvent
être mortelles. BONNE NOUVELLE néanmoins : elles sont évitables
dans 8 cas sur 10 grâce à une prévention active. par Annick Beaucousin
Une artère s’obstrue, et la vie peut rapidement basculer. Infarctus du myocarde, accident
vasculaire cérébral (AVC)… Les maladies cardiovasculaires sont la première cause de mortalité
dans le monde. Contrairement à une idée répandue, elles ne sont pas réservées aux hommes,
et touchent de plus en plus les femmes – conséquence de l’évolution de leur mode de vie,
qui se rapproche de celui de la gent masculine (tabagisme, mauvaise alimentation, stress…).
De surcroît, elles ont malheureusement la particularité d’avoir des artères plus fines et fragiles.
Même si le risque d’être atteint de ces affections augmente en vieillissant, tous les âges
sont concernés aujourd’hui. L’infarctus (également appelé « crise cardiaque ») survient en effet chez des personnes
de plus en plus jeunes : dès la quarantaine, et parfois avant. Comment se produit-il ? Il survient lorsqu’un caillot de
sang se forme dans une artère coronaire, la bouchant brutalement et empêchant une bonne oxygénation du cœur.
Pour l’AVC, le nombre de victimes jeunes croît aussi, avec des augmentations importantes dès 35 ans.
Cet accident résulte du même mécanisme dans la grande majorité des cas : un caillot bloqué dans une
artère empêche le sang d’irriguer le cerveau. Le défaut d’apport d’oxygène et de glucose aux cellules
cérébrales peut ainsi aboutir à leur destruction, entraînant des séquelles neurologiques.
Il existe enfin une autre maladie des artères peu connue (pourtant fréquente) : l’artériopathie oblitérante
des membres inférieurs. De même, elle se déclare chez des personnes plus jeunes qu’auparavant, à cause
notamment du tabagisme. Faute de traitement à temps, les artères des jambes se bouchant – car encrassées
d’amas graisseux –, les conséquences peuvent être graves (ulcère, gangrène, voire amputation).
Réduire les facteurs de risque
En premier lieu, on pense à l’accumulation de cholestérol dans le sang. Le « mauvais » (appelé LDL) est responsable
de réactions inflammatoires, pouvant causer la formation de caillots sanguins ou l’épaississement de la paroi
des artères (athérosclérose). Mais on lui accorde souvent un peu trop d’importance : son taux ne prédit pas à lui
seul le risque d’infarctus, il doit être interprété au cas par cas par un médecin, en fonction des données de chacun.
En revanche, l’hypertension artérielle est un facteur de risque majeur – et même le premier pour l’AVC. La pression
trop forte du sang dans les artères provoque leur vieillissement accéléré et augmente le travail du cœur, qui s’épuise.
La tension doit ainsi rester sous 14/9. Être atteint de diabète est également un point noir pour les vaisseaux et accroît
la mortalité. Attention, d’autre part, au surpoids qui gagne toujours du terrain. Selon l’Organisation mondiale
de la Santé (OMS), le nombre de personnes obèses a presque triplé dans le monde depuis 1975 ! L’excès de graisse
au niveau abdominal est particulièrement dangereux, puisqu’il entraîne la libération de substances inflammatoires
dans le sang, lesquelles favorisent l’encrassement des vaisseaux, une tension trop élevée, un diabète…
Pour réduire ces facteurs de risque liés au mode de vie, et ainsi préserver ses artères, il est nécessaire d’adopter
de meilleures habitudes. À commencer par l’alimentation, qui joue un rôle capital : il faut manger plus sainement,
c’est-à-dire davantage de fruits et légumes (dans l’idéal, au moins 5 portions par jour), des fruits secs (amandes,
112 AFRIQUE MAGAZINE I 435-436 – DÉCEMBRE 2022-JANVIER 2023