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ENJEUX
C’est ce pays que l’on qualifie un peu
facilement de « petit », et pourtant
268000 km 2 – presque une demi-
France tout de même –, 76 e au classement
mondial, ce n’est pas si mal.
Un pays d’avant-garde en matière
d’écologie, couvert encore par l’une
des plus belles forêts équatoriales du
monde. Un pays relativement riche
lorsque l’on regarde les chiffres (avec
un PIB par habitant de plus de 8000 dollars), riche aussi lorsque
l’on s’intéresse à ses ressources, le pétrole bien sûr (5 e producteur
d’Afrique subsaharienne), les forêts évidemment, les mines,
le potentiel touristique, agricole. Un pays inégalitaire où une
petite élite urbaine d’hommes d’affaires et politiques concentre
l’essentiel des revenus. Un pays sous-peuplé (2,3 millions d’habitants),
l’une des plus faibles densités du continent (9 habitants/
km 2 ), où les communications d’une région à une autre, d’une
communauté à l’autre sont complexes. Un « pays village », secoué
en permanence par des querelles picrocholines et des rivalités
incessantes, souvent tout aussi stériles qu’absconses. Un pays
de cocagne, normalement, une « Suisse de l’Afrique » disait-on
avant, qui apparaît pourtant comme immobile, en attente d’assumer
un avenir ambitieux. Libreville, capitale ouverte sur
l’océan, bercée par son front de mer, alanguie tout en étant
régulièrement paralysée par les embouteillages, ressemble à il
y a dix ou quinze ans, en mode pause, à la recherche d’une
fébrilité créative, de changements et de modernisation.
Le Gabon est un potentiel, une promesse, mais c’est aussi un
pays en crise économique structurelle. Depuis 2008-2009, le PIB
progresse lentement, passant de 13 à 18,3 milliards de dollars
aujourd’hui, avec des mouvements brutaux en dents de scie. Le
PIB par habitant est grosso modo le même qu’il y a dix ans. Selon
les chiffres officiels, 30 % des Gabonais vivent au-dessous du
seuil de pauvreté, soit avec moins de 580 francs CFA par jour
(même pas 1 euro)… Les déficits en matière d’offre sociale sont
criants, tant sur le plan de l’éducation que sur ceux de la santé,
de la formation. Le chômage est endémique chez les jeunes, qui
représentent une très grande majorité de la population.
retour à la croissance est long, difficile, mais la guerre joue dans
les deux sens. Les cours de l’or noir sont haussiers. Et le Trésor
public se porte mieux…
C’est ce pays tout en contrastes, à la recherche d’un nouveau
souffle, qui s’apprête à se lancer dans un cycle politique
particulièrement exigeant. Présidentielle, législatives, locales,
le programme de 2023 est particulièrement chargé (si les dates
et les échéances sont respectées). Présidentielle en juillet-août.
Législatives et locales en octobre. Les Gabonaises et Gabonais
devront voter, choisir, quelles que soient les circonvolutions ou
les manipulations de la classe politique.
La clé, évidemment, c’est l’élection présidentielle. Un défi
pour le Gabon. Les plaies de celle de 2016 ne sont pas refermées.
Les résultats du scrutin, plus que serré (avec, en particulier, le
vote à quasi 100 % pour le candidat Ali Bongo Ondimba dans
sa province du Haut-Ogooué), ont été violemment contestés
par la rue. Libreville a vécu des journées tragiques, avec de
nombreuses victimes et des mises à sac. Et Jean Ping, candidat
de l’opposition – et par ailleurs ex-beau-frère du président sortant
–, n’a jamais reconnu sa défaite. Le procès en illégitimité
s’est installé durablement. Le climat est resté tendu, c’est le
moins que l’on puisse dire.
Ali Bongo Ondimba sera très certainement à nouveau candidat,
après 2009 et 2016. Dans une élection qui se jouera à
LE DÉFI DE LA PRÉSIDENTIELLE
Les derniers temps ont été particulièrement rudes. Le président
Ali Bongo Ondimba (ABO), au pouvoir depuis 2009,
fils d’Omar Bongo Ondimba (qui a « régné » lui-même près de
quarante-deux ans), a été victime d’un accident vasculaire cérébral
(AVC), en octobre 2018. La conjoncture économique a été
frappée de plein fouet par l’épidémie de Covid-19 et les multiples
confinements. Le pays est entré en récession (-3,9 % en 2019
et -1,9 % en 2020). Les conséquences de la guerre en Ukraine
sont venues rajouter leur lot de contraintes, avec en particulier
l’inflation. Et son impact sur une population déjà fragilisée. Le
Au centre, le président du RPM, Alexandre Barro Chambrier,
et le candidat de l’opposition en 2016, Jean Ping, le 30 novembre
2022, dans la capitale.
deux tours pour la première fois depuis l’indépendance du pays.
Un processus électoral qui rebat les cartes. Évidemment, l’idéal
pour lui serait d’obtenir une victoire au premier tour, quelle
que soit la marge, pour clore toute tentative d’alliance potentiellement
victorieuse. On pourra s’attendre à de nombreuses
manœuvres aussi sophistiquées que « tordues » de part et d’autre.
L’enjeu est essentiel : c’est le pouvoir dans un pays sans véritables
DR
60 AFRIQUE MAGAZINE I 435-436 – DÉCEMBRE 2022-JANVIER 2023