AM 435-436

RÉCIT
Hamza Hraoui
« La compagnie joue
dans la cour des grands »
Expert en aviation et directeur général
du cabinet d’affaires publiques MGH Partners
AM : Comment décryptez-vous le succès,
et surtout la résilience d’Ethiopian Airlines
face aux crises successives ?
Hamza Hraoui : Sa robustesse remonte aux origines.
Elle devait surtout assurer le désenclavement d’une
Éthiopie sans aucun débouché maritime. Avec cet ADN
de « libérateur », en quelque sorte, l’État a mobilisé des
moyens considérables. On a aussi vu à quelle vitesse la
compagnie s’est adaptée aux crises successives. En pleine
pandémie de Covid-19 notamment, Ethiopian a maintenu
une cadence opérationnelle presque au niveau normal.
Principalement grâce au fret. Avec une fiabilité reconnue
par les opérateurs transcontinentaux et les
organisations internationales. Autre point
fort à relever, son ambition stratégique
transcontinentale : elle s’est dotée de
moyens pour assurer des liaisons régulières
vers l’Europe, l’Asie, l’Amérique du Nord.
Elle a même préempté des routes négligées
par les autres compagnies, comme
Afrique-Amérique du Sud. Enfin, la bonne
gouvernance est l’élément clé. Même si
l’État est actionnaire à 100 %, la gestion
de l’entreprise est sanctuarisée. Celui-ci ne
subventionne pas directement mais accorde
des prêts bonifiés, lui octroie une marge
de manœuvre très large pour gérer les
bénéfices, et ne réclame pas de dividendes.
Qui peut la concurrencer
sur le continent ?
Sur le plan africain stricto sensu, quand on parle
d’Ethiopian, on pense instinctivement à Royal Air Maroc
(RAM) et à South African Airways. La première a été
fortement freinée par le contexte pandémique, et a vu
son plan de développement être transformé en plan de
renflouement par l’État. La relance économique qui a
accompagné la levée des boucliers sanitaires a fait du
bien, mais on attend toujours un plan stratégique de
renouvellement pour une ambition transcontinentale. Sa
rentabilité s’appuie essentiellement sur des destinations
européennes ainsi que sur quelques routes ouestafricaines.
La seconde, South African Airways, n’a pas
mieux encaissé le choc sanitaire et reste engluée dans
des problèmes de gouvernance. Sa privatisation partielle
(51 %) donnera certainement une bouffée d’air à ses
finances, qui avaient besoin de 3,5 milliards de dollars
pour la réalisation de son plan de sauvetage. Mais d’autres
compagnies mondiales ont désormais un point de vue
différent sur le vaisseau amiral éthiopien. Avec une taille
combinée de leurs flottes de plus de 500 avions, Qatar
Airways et Emirates veulent régner sans partage sur le
marché asiatique. La bataille du ciel
« La bonne
gouvernance
est l’élément
clé. Même
si l’État est
actionnaire
à 100 %, la
gestion de
l’entreprise est
sanctuarisée . »
sera rude pour Ethiopian, car elle joue
maintenant dans la cour des grands.
Quel regard portez-vous
sur la compagnie, sa flotte
et les services qu’elle propose ?
Concernant la qualité de sa flotte,
Ethiopian Airlines marque des points.
C’est la première compagnie africaine à
opérer avec les dernières technologiques
embarquées, comme sur le dernier né
d’Airbus, l’A350, ou encore le 737 Max,
même si parfois, cela représente des
risques (comme le crash du vol 302 le
10 mars 2019). Elle assure deux centres
de maintenance de rang mondial, et
c’est l’une des rares qui est capable de
fournir des services « lourds » sur des
A350, B73, B757, B767, B777-200/300 ou B787. Enfin, la
société a compris qu’une refonte de l’expérience client – le
parent pauvre de son offre – était cruciale. Cela démarre
dès le premier contact, et très souvent, il intervient sur le
site Internet – lequel devra être amélioré prochainement.
Quant au hub de Bole, il connaîtra un trafic beaucoup
plus important lors des cinq prochaines années. Là aussi,
il s’agira d’être à la hauteur des ambitions, en proposant
une meilleure expérience pour les passagers. ■
DR
74 AFRIQUE MAGAZINE I 435-436 – DÉCEMBRE 2022-JANVIER 2023