AM 435-436

ON EN PARLE
Le Dormeur éveillé, Aladin
ou la Lampe merveilleuse
ou encore Ali Baba et les Quarante
Voleurs sont parmi les récits
contés par Shéhérazade.
LITTÉRATURE
JARDINS
SECRETS
Quelque 3 500 pages et des dizaines
d’illustrations, réunies dans
un écrin de papier bible et de cuir,
pour cette nouvelle édition
des MILLE ET UNE NUITS.
IL N’EN FALLAIT pas moins pour un tel recueil. Un coffret
luxuriant, qu’il suffirait presque de frotter, comme une lampe
d’Aladdin, pour qu’en jaillissent parfums et arabesques,
fantasmagories et destins. Un vrai page turner, dirait-on
aujourd’hui. Peut-être même un scénario efficace pour
une série épique. Car ce qui se joue entre les deux héros de ce
récit-fleuve, Schahriar, le roi trahi, et Shéhérazade, la jeune
fille audacieuse, est une affaire de vie ou de mort. Le premier
a été trompé par son épouse et décide de se venger en
tuant chaque matin la compagne toujours renouvelée de sa
nuit. La seconde le tient en haleine, grâce à de captivantes
histoires qu’elle lui narre chaque soir, s’arrangeant pour
que l’apparition de l’aube ne coïncide jamais avec la fin
d’un récit. Pendant mille et une nuits de contes merveilleux
ou salaces, de récits de voyages,
de péripéties ou d’historiettes
« de comptoir », de scènes d’amour
ou de vie quotidienne, l’amante
stratège engage sa vie. Sa survie
se nourrissant d’une humanité
diverse, des beautés du monde et de
ses petitesses, du banal et de l’extraordinaire.
L’issue sera une victoire, puisqu’à la mille et unième nuit, le roi
proclamera Shéhérazade épouse légitime, mère – pendant
ces presque trois années, elle a mis au monde trois enfants –
et reine. Un « happy end », au bout d’un entrelacs de contes
enchâssés, de personnages en miroir et d’intrigues. Fascinante
aussi est la genèse de ce texte anonyme. Il n’existe pas une
version d’origine, unique et incontestée, mais plusieurs
versions. Ceci tenant à leur premier mode de transmission,
par voie orale. Il n’existe pas non plus un manuscrit mais des
manuscrits, pour la plupart perdus. Il n’existe pas, enfin, une
traduction mais diverses traductions. Dont celle des écrivains et
poètes Jamel Eddine Bencheikh, universitaire franco-algérien,
et André Miquel, qui a occupé la chaire de langue et littérature
arabes classiques au Collège de France. Ils restituent ici, avec
fidélité, une langue poétique ou crue, épique ou humoristique,
dans un texte saisissant, qui ne se lasse pas de solliciter les
passions et les affects. Et la curiosité insatiable du lecteur. ■ C.F.
LES MILLE ET UNE NUITS I, II, III ET ALBUM,
Gallimard-La Pléaide, 3776 pages, 195 €.
KHARBINE TAPABOR/COLL. JONAS - KHARBINE TAPABOR/COLL. GROB (2) - DR
14 AFRIQUE MAGAZINE I 435-436 – DÉCEMBRE 2022-JANVIER 2023