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Figure emblématique de la société, Tewolde GebreMariam a démissionné de son poste de directeur général en mars dernier.
MICHAEL TEWELDE/AFP
détient à 49 %. Elle souhaite également s’attaquer au complexe
marché nigérian, l’un des plus grands potentiels d’Afrique : loin
d’être gagné d’avance, un projet de création d’une nouvelle compagnie
nationale a été suspendu à la suite d’une action en justice
intentée par plusieurs concurrents locaux.
La compagnie, qui dessert 127 destinations dans 81 pays,
est entrée dans le monde incontournable des partenariats
aériens internationaux en rejoignant le réseau Star Alliance,
en 2010 : premier au monde devant Oneworld (British Airways,
Qatar Airways…) et SkyTeam (Air France, Delta Air Lines…),
il regroupe 26 sociétés (Lufthansa, Turkish Airlines, Singapore
Airlines…) et propose de manière combinée près de 1 900 vols
par jour. Elle investit par ailleurs massivement dans la formation
et la flotte, avec, d’une part, un pôle de formation (mis en service
en 1964) qui prépare chaque année plus de 1 500 étudiants
– en provenance d’une cinquantaine de pays d’Afrique, d’Asie et
d’Europe –, et, d’autre part, une flotte de plus de 130 appareils,
qu’elle modernise depuis le début des années 2010, et qui lui
permet d’être toujours en avance sur la concurrence continentale.
Après des décennies de partenariat exclusif avec Boeing,
Ethiopian est devenue la première compagnie du continent à
exploiter l’Airbus A350-900, en 2016. Soucieuse de rester à la
pointe de la technologie et de réduire ses dépenses de carburant,
elle a commandé en août dernier quatre Airbus A350-1000
(480 passagers). L’objectif affiché est de disposer de plus de
150 avions d’ici à 2025.
Pierre angulaire de la compagnie, l’aéroport de Bole est l’illustration
de ses ambitions. Avec sa capacité de près de 22 millions
de passagers par an depuis la finalisation de la construction
du terminal 2, en 2020, c’est l’un des plus importants aéroports
du continent, derrière Johannesbourg, et en compétition avec
Le Caire pour la deuxième place. La volonté du gouvernement
est d’accentuer une capacité déjà soumise à de fortes tensions.
Peu avant le début de la crise sanitaire et quelques mois avant
la guerre du Tigré, Ethiopian annonçait la construction d’un
nouvel aéroport, d’une superficie de 35 km 2 et d’une capacité
de 100 millions de passagers par an – ce qui en ferait le plus
grand d’Afrique. Coût annoncé : 5 milliards de dollars. Le site
devrait se trouver à Bishoftu, à une quarantaine de kilomètres
de la capitale. Pour autant, sa réalisation fait face à de nombreux
obstacles. La pandémie a retardé sa mise en œuvre, et la
guerre civile au Tigré a souligné la fragilité du pays et refroidit
les ardeurs des futurs partenaires internationaux. Après deux
appels à propositions lancés, et face au faible enthousiasme de
ces derniers, la compagnie prévoit de revoir le projet avant d’en
lancer un troisième.
AFRIQUE MAGAZINE I 435-436 – DÉCEMBRE 2022-JANVIER 2023 73