AM 435-436

LE DOCUMENT
La grande aventure
du café équitable
Révolté par la misère des petits producteurs, Jean-Pierre
Blanc fondait il y a trente ans la SOCIÉTÉ MALONGO.
Il raconte cette épopée dans un beau livre, préfacé
par l’académicien Jean-Christophe Rufin. par Cédric Gouverneur
Tout commence en 1992
dans l’État d’Oaxaca, au sud
du Mexique. Jean-Pierre
Blanc est en voyage de
prospection, à la recherche
de nouveaux terroirs de café.
Dans la sierra, il rencontre
« el Padre » Frans van der Hoff,
un « curé rouge » néerlandais
qui aide les paysans amérindiens à s’organiser en
coopératives afin de mieux négocier le prix d’achat
de leur café face aux bien nommés « coyotes », des
grossistes sans scrupule. Van der Hoff a fondé en
1988 le label Max Havelaar (du nom du héros d’un
roman anticolonial très célèbre au Pays-Bas) : l’idée
est de sensibiliser les consommateurs européens à
la situation sociale des paysans des États du Sud,
et de les convaincre d’acheter leur café un peu plus
cher pour que ces derniers puissent vivre dignement
de leur travail, qu’ils ne soient plus victimes des
cours mondiaux et de la spéculation. Révolté par
leur misère, Jean-Pierre Blanc est aussitôt séduit : le
café équitable Malongo était né. Ces trois dernières
décennies, ses coopératives ont essaimé un peu partout
en Amérique latine, en Asie… et en Afrique, de Sao
Tomé aux Grands Lacs, en passant par l’Éthiopie
(où la région de Kaffa a donné son nom au café).
Dans la préface de Voyages aux pays du café, illustré
par les photos d’Erick Bonnier, Jean-Christophe Rufin,
académicien et ancien ambassadeur de France au
Sénégal, explique que « le génie de van der Hoff » a été
« de changer radicalement d’échelle ». Le café équitable
Voyages
aux pays
du café,
Jean-Pierre
Blanc,
éditions Erick
Bonnier,
308 pages,
35 €.
n’est plus seulement dans les rayons de petites boutiques
fréquentées par des tiers-mondistes convaincus,
mais « dans les temples même du capitalisme », dans
les supermarchés, auprès du grand public : « Sacré Padre
van der Hoff ! La révolution, ce sera pour une autre
fois. Pourtant, avec Malongo, il a changé le monde. »
Malgré ses succès et des centaines de milliers de
paysans extirpés de la misère, « le commerce équitable
est en danger », met en garde Jean-Pierre Blanc. La
filière est en quelque sorte victime de sa popularité.
« Tous les grands groupes font de l’environnement et
du social sur le papier », dans ce qui s’avère « un océan
de greenwashing » : « La tentation est grande pour les
politiques d’assouplir le cahier des charges du label
commerce équitable afin de satisfaire les entreprises qui
veulent s’offrir une belle vitrine sans les contraintes. »
Et parce que celui-ci s’oppose au capitalisme sauvage,
DR
98 AFRIQUE MAGAZINE I 435-436 – DÉCEMBRE 2022-JANVIER 2023