reale e/o virtuale nelle scene pittoriche del pintoricchio

Maria Rita Pizzurro
Note
1 H. BRESC, P. DI SALVO, Mulini ad acqua in Sicilia, Palermo 2001.
2 Monte Jato, monte Pagnocco, monti Maya e Pelavet, monte la Pizzuta, creste Mirabella, pizzo
Mirabella, monte Dammusi, monte Signora e monte della Fiera.
3 Abitata in epoca preistorica da popolazioni indigene -che hanno lasciato le loro tracce all’interno
di grotte (si pensi, in particolare, alla grotta di Mirabella) e in numerose necropoli del
territorio- la Valle del fiume Jato fu amministrata, tra il X sec. a.C. ed il IV sec. a.C., da popolazioni
elime, sicane e puniche (particolarmente interessante è, in questo periodo storico, la
fondazione, sul monte Jato, dell’antica Jetas, città fortificata, posta in posizione elevata per dominare,
da un versante, la Valle). Nel III secolo a.C., sotto il dominio di Roma, il paesaggio
naturale si ricoprì di dorate distese di campi di grano. Ai romani seguì un breve periodo di dominazione
bizantina di cui non si hanno notizie documentate. La presenza degli arabi -stanziatisi
nel territorio della Valle dall’827- è, invece, testimoniata dalle tracce di numerosi casali
(Balat, Elcumeit, Licheni, Beluin, Salah, Rahaluta, Rahalgadid, Menselsarcun, etc.), e dal fiorire,
nel territorio agrario, di nuove colture supportate da tecniche innovative di coltivazione e
di irrigazione del suolo (A.I. LIMA, Atlante storico delle città italiane, Sicilia, Monreale, Palermo
1991, p. 11, p. 61). Alla fine del XII sec., l’intera Valle era inserita nella Magna Divisa Iati, che
insieme con la Magna Divisa Corilionis e con Kalatatrasi formava il vasto territorio dell’Arcivescovato
di Monreale. In questo periodo, popolazioni di diverse etnie (cristiani, arabi, greci) risiedevano
nei casali, nei castelli e nei borghi, aventi forme di matrice araba. Nel XIII secolo,
sotto il regno di Federico II, si assistette a violenti scontri tra angioini, aragonesi, svevi, papato
e baroni feudali per il possesso delle terre. Nei secoli successivi, la Valle, di proprietà della diocesi
di Monreale, dovette affrontare alienazioni di feudi, epidemie di peste, saccheggi. Il paesaggio,
particolarmente variegato, si presentava costellato da diverse masserie, molte delle quali
edificate sui luoghi dei distrutti casali arabi. Nei pressi di tali architetture rurali -denominate
frequentemente con i nomi dei feudi nei quali erano inserite- erano solitamente presenti, vigneti,
giardini, pozzi e abbeveratoi. Le masserie più ricche di acque erano provviste di mulini
(i due mulini della Chiusa, il mulino della Provvidenza, il mulino Fellamonica, il mulino Jato,
il mulino Giambascio) e di cartiere (cartiera della Chiusa); talvolta erano dotate anche di torre
di avvistamento, come nel caso della Torre Ferrara. Lontano dai grossi centri abitati di Monreale,
Partinico ed Alcamo, fino al 1700, il territorio era ancora poco industrializzato ed urbanizzato
ed attraversato da poche strade e da tortuose mulattiere.
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