"Le caverne dei diamanti" di Emilio Salgari - Altervista

«Io, a dirvi il vero, non ho mai amato i portoghesi perchésono la piaga di questi paesi, essendo quasi tutti, dal più almeno, trafficanti di carne umana, ossia di schiavi.«Quel portoghese però sembrava un uomo differente daisuoi compatrioti ed aveva la fisonomia d'un uomo onesto ed imodi d'una persona molto educata e molto istruita. Avendolo iointerrogato, seppi che si chiamava José da Sylvestra e che avevauna fattoria sulle rive della baia di Delagoa.«Avendo stretto con lui amicizia, alcuni giorni dopo vennea salutarmi, dicendomi:«"Addio, senor. Se io tornerò, sarò l'uomo più ricco delmondo e mi ricorderò della vostra amicizia e della vostraospitalità".«Poi si allontanò dirigendosi verso l'ovest, assieme al suoservo. Io non avevo fatto gran caso alle sue parole, anzi l'avevaritenuto per un pazzo o per un visionario.«Una settimana più tardi, mentre stava rosicchiando lacarcassa d'un pollo, abbassando gli sguardi verso le sabbie deldeserto che un sole implacabile rendeva fiammeggianti, scorsi acirca trecento passi da me, sulla cima d'una collinetta, una formaumana. Si arrampicava faticosamente, cadeva e si rialzava,facendo sforzi disperati per avanzare. Guardandolo attentamentevidi che era realmente un uomo, anzi un europeo, dalle vesti cheindossava.«Quando giunse a pochi passi da me, riconobbi in lui ilportoghese, che era partito promettendomi di ritornare l'uomopiù ricco della terra.«Quel povero diavolo non era più che l'ombra di se stesso.Era pallido, disfatto, sparuto, quasi irriconoscibile.«Appena mi scorse, mi disse con voce rotta:«"Dell'acqua!... Per l'amor di Dio!... Datemi dell'acqua".«Mi ero alzato per corrergli incontro onde aiutarlo. Udendo13