"Le caverne dei diamanti" di Emilio Salgari - Altervista

di provviste. Stavamo cercando con quale altro cibo potevamosurrogarlo, quando uno stormo di uccelli volò dalla nostra parte.– Tira, baas, tira – disse sottovoce il cafro, gettandosi perterra, esempio che fu subito imitato da tutti.Vidi che quegli uccelli dovevano passare a cinquanta metrisopra di me. Allora, aspettai che si fossero avvicinati eafferrando la mia carabina, l'armai; gli uccelli si strinsero fraloro, si raggrupparono quasi per offrirmi miglior bersaglio, ed iotirai nella massa. Ne cadde uno molto grosso che pesava forsequindici libbre. Era un'ottarda. Un buon fuoco di sterpi fu tostoacceso, e la nostra selvaggina, sorvegliata dai nostri avidisguardi, ben presto cominciò ad arrostire. L'operazione seguì ameraviglia; da gran tempo i nostri stomachi non avevano presoparte a simile festino. Non lasciammo altro che le ossa, e nontemo di sbagliarmi credendo che questo pasto ci impedì dimorire.Venuta la sera, ripartimmo carichi di cocomeri. L'aria sifaceva più fresca ed era per noi un refrigerio. Al levarsi delgiorno seguente trovammo altri cucurbitacei, e, siccome ciavvicinavamo alle nevi, così il timore della mancanza d'acquapiù non ci allarmò.Quella sera consumammo quanto ci restava di biltong. Nonvedevamo su quel versante alcun essere vivente, né alcunatraccia di corsi di acqua, malgrado la grande quantità di neve; equesto ultimo fatto ci parve ben strano.Ed ora, dopo di essere sfuggiti ai pericoli della sete,temevamo di morir di fame. Durante i tre giorni che seguirononon trovammo assolutamente nulla. Nessuna selvaggina abitavaquelle solitudini; ed il freddo si faceva sentire tanto più intenso,inquantoché uscivamo allora dalle fornaci del deserto. Lecoperte che con tanta fatica avevamo trasportato sino lassù, ciarrecarono grande conforto; come pure l'acquavite, della quale87