"Le caverne dei diamanti" di Emilio Salgari - Altervista

«Noi ne approfittammo per guadagnare ancora unaquindicina di passi.«Alcuni elefanti, udendo forse a muoversi le fronde, sierano voltati dalla nostra parte, agitando le loro proboscidi.«"Ci siamo," diss'io a bassa voce, volgendomi verso iportoghesi, "riprendete lena e non tirate che ad un mio segno."«Senza questa precauzione, la stanchezza del nostro corpoe il tremito delle nostre braccia e delle mani avrebbe nociuto allaprecisione del nostro tiro.«Un minuto dopo, che dovette sembrar lungo quanto unsecolo ai miei compagni, balzai in piedi, gridando:«"Fuoco!"«In un baleno tutti i portoghesi si rizzarono, salutando glielefanti con una scarica generale.«Io avevo mirato il vecchio maschio e lo aveva colpito inmezzo alla fronte. Il colosso parve dapprima molto sorpreso daquell'inaspettato saluto, poi scosse le sue larghe orecchie edimenando la sua grossa testa mandò fuori un suono che parevaquello d'una grossa canna d'organo, quindi si precipitòall'impazzata verso di noi, seguìto da tutta la banda.«Quando l'elefante è in moto, aizzato dalla collera o daqualche ferita, corre assai velocemente, rovesciando tutto ciòche gli si para dinanzi.«Trovandomi io, più degli altri, in una posizione moltoarrischiata, mi affrettai a rifugiarmi nel bosco. Un altrocacciatore colpì in quel momento il colosso con una nuova palla,arrestandolo per qualche istante. Io ne approfittai per ricaricarel'arma, ma non cessai dal fuggire, descrivendo delle curve perinceppare la marcia del pachiderma.«Mentre ciò succedeva, gli altri cacciatori, dopo di avertentato, ma invano, di abbattere una femmina gigantesca, sierano dispersi pel bosco, sicché io ormai non poteva contare che40