"Le caverne dei diamanti" di Emilio Salgari - Altervista

Mentre io ero occupato a ricondurre dei carri carichi diprovviste destinate al corpo operante contro il re Cettivajo, quelnegro mi aveva allora espresso i suoi dubbi sulle precauzioniprese dagli inglesi ed i fatti gli avevano dato pienamenteragione.– Sì, – gli risposi, – ora mi ricordo di te. Ma perché seivenuto qui?– Mi hanno detto che tu stai per partire assieme a dei capibianchi che sono venuti da paesi assai lontani.– È vero.– Mi hanno pure detto che tu devi condurli nel paese deimanicos.– Chi ti ha raccontato tutto questo? – chiesi io,bruscamente.La cosa mi sembrava un po' strana, perché noi nonavevamo parlato con chicchessia dell'itinerario del nostroviaggio.– Che gli uomini bianchi non si offendano – mi disse ilnegro con una dignità tale che mi colpì profondamente. – Io soche vanno lontano ed io mi offro di accompagnarli.– A noi non importa molto sapere chi te lo ha detto, maprima di prenderti ai nostri servizi vogliamo sapere di qualepaese sei ed a quale tribù appartieni.– Io mi chiamo Umbopa, già te lo dissi.«La mia tribù abita molto al nord di questi paesi, però sonostato molto tempo presso gli zulù i quali anzi mi hanno adottato.«Ho servito il re Cettivajo come soldato durante la guerracontro gl'inglesi, poi sono venuto qui.«Apprendendo che voi state per recarvi verso ilsettentrione, sono venuto ad offrirvi i miei servigi, desiderandoardentemente di tornarmene in patria. Io non vi domanderò néregali né danaro; mi basterà d'essere nutrito e vi assicuro che voi30