"Le caverne dei diamanti" di Emilio Salgari - Altervista

assicurarci che nulla avevamo da temere. Quel negro, dallevesti che indossava, doveva essere il capo della tribù.Come tutti i piccoli monarchi dell'Africa del Sud, chehanno la smania di scimmiottare gli uomini bianchi,quell'importante personaggio portava sul capo un vecchiocappello d'ufficiale di marina, coi galloni d'oro sbrindellati esormontato da un enorme mazzo di piume di struzzo, il corpo loaveva imprigionato in una lunga giacca con alamari rossi,qualche vecchia livrea di cocchiere andata a finire in quellontano angolo dell'Africa chissà per quali singolari edavventurose circostanze; e le gambe le aveva infilate in un paiodi calzoni da marinaio, ridotti però in uno stato così deplorevole,da non poter più distinguere il loro colore, tanto erano coperti digrasso, di sangue e di zacchere di fango.Non era nemmeno privo di stivali; però Sua Maestà negra,invece di calzarli, li teneva appesi alla cintura. Io andai incontroa quell'uomo che si pavoneggiava nel suo vestito e lo salutai,levandomi il cappello.Egli mi restituì il saluto facendo volteggiare in aria unagrossa canna da tamburo maggiore col pomo di metalloargentato, poi mi disse in lingua cafra, lingua che conoscevaassai bene.– Gli uomini bianchi siano i benvenuti: Katiko è felice divederli e di ospitarli nel suo villaggio.– Grazie, capo – risposi io, frenando a grande stento le risa,tanto mi sembrava comico quel negro. – Noi accettiamovolentieri l'ospitalità che tu ci offri, tanto più che siamo assaistanchi ed anche affamati.– Se lo desiderate vi farò condurre tosto al mio villaggio,ma sarei dispiacente che gli uomini bianchi non prendesseroparte alla grande battuta.– Sono in caccia i tuoi uomini?47