"Le caverne dei diamanti" di Emilio Salgari - Altervista

Avevamo camminato continuamente sulla grande via già da noipercorsa per recarci nel paese dei koukouana.Il giorno seguente però, essendo giunti in un paesemontuoso, fummo costretti ad inoltrarci attraverso a fitte forestedove incontrammo numerosa selvaggina. Abbondavano leantilopi, le zebre, le giraffe, e scorgemmo anche numerosetracce di elefanti e di rinoceronti.Temendo di trovarci da un istante all'altro di fronte ad unodi quei pericolosi colossi, avanzammo con molte precauzioni,ascoltando attentamente prima di cacciarci in mezzo a queigiganteschi macchioni di acacie, di sicomori, di banani e dimanzanilli, piante queste ultime che uccidono le persone cheincautamente s'addormentano sotto la loro fresca e deliziosaombra.Alla sera, assai stanchi da quella faticosa marcia, ciaccampammo entro una specie di gola profonda e selvosa, che siaddentrava in una delle tre famose montagne. Sapendo che glianimali feroci non dovevano mancare, accendemmo un granfuoco per tenerli lontani e per prepararci contemporaneamente lacena.Avevamo appena terminato di mangiare ed avevamo accesele nostre pipe, quando, tutto ad un tratto, udimmo risuonarenella foresta un ruggito così formidabile, che parve facessetremare perfino il suolo.Foulata si era alzato di colpo, dicendo con voce tremante:– È un leone.– E non deve essere lontano – ci disse la Gagoul, conaccento beffardo. – Ha sentito l'odore degli uomini bianchi evorrà provare se la carne bianca è migliore della negra.– Bah! – esclamò il genovese, afferrando prontamente ilsuo fucile. – La carne bianca è protetta dalle cannefiammeggianti.169