"Le caverne dei diamanti" di Emilio Salgari - Altervista

macchine a funzionare, la nave subì una tale scossa, da farmicadere innanzi.Sarei senza dubbio caduto nella stanza delle caldaie, se unbraccio vigoroso non mi avesse prontamente trattenuto.Mi volsi e vidi il tenente di marina dal monocolo.– Grazie signore – dissi.– Badate a non perdere l'equilibrio – mi rispose egli,sorridendo. – Si capisce che voi non siete amico del rollìo dellenavi.– Non sono un uomo di mare – dissi. – Non vengo al capoche assai di rado.– Andate a Durban?– Sì, signore.– Conoscerete bene la colonia di Natal?– L'ho percorsa tutta quanta e per venti anni.– Ah! – esclamò il signor Good, guardandomi conparticolare attenzione.In quel momento la campana di bordo che ci chiamava acolazione, ruppe la nostra conversazione.A tavola il tenente s'era collocato di fronte a me, mentre ilsuo amico genovese s'era posto accanto al capitano del Dunkeld.Terminato il pasto, la conversazione si aggirò intorno allegrandi cacce. Si parlava di elefanti, di leoni, di antilopi e diippopotami, animali che in quell'epoca erano ancora assainumerosi nell'Africa meridionale.Il capitano del Dunkeld, che doveva essere un appassionatocacciatore, ci aveva fatto capire che appena giunto a Durban sisarebbe preso un congedo d'alcuni giorni, per recarsi a cacciare igrossi animali nell'interno della colonia di Natal.Uno dei miei vicini di tavola, un olandese che miconosceva benissimo, disse ad un tratto:– Capitano, se volete fare delle buone cacce, prendete con7