"Le caverne dei diamanti" di Emilio Salgari - Altervista

Per alcuni istanti un profondo silenzio regnò fra noi, poi ilgenovese, scuotendosi bruscamente, disse:– Non ci rimane che un'ultima speranza.– Quale? – chiedemmo noi con voce strozzata.– Che nella caverna possa esistere qualche passaggioignorato anche dalla vecchia strega.– Cerchiamo – disse Good. – Già la luce della lampadascema ed il momento in cui l'olio verrà a mancare non è lontano.Ritornammo nella galleria per raggiungere la caverna deidiamanti. Passando dinanzi al cadavere del povero negro,raccogliemmo il canestro delle provvigioni che egli aveva colàportato.Ohimè! Conteneva ben poca cosa: forse due libbre di farinadi sorgo, alcuni banani, un pezzo di selvaggina ed una fiascad'acqua della capacità di poco più di un litro. Vi era di chevivere forse per tre giorni, mettendoci a razione.Entrati nella caverna ci mettemmo ad esplorare le pareti,battendole coi nostri fucili per sentire se in qualche luogo vi eradel vuoto; con nostra grande disperazione ci accorgemmo che laroccia era dovunque solida e massiccia.Un freddo sudore m'inondò la fronte e mi consideraiperduto assieme ai miei sventurati compagni.– Allan, che ora abbiamo? – mi chiese il signor Falcone,con voce tremula.– Sono le sei – risposi, dopo d'aver osservato il mioorologio.– Siamo entrati in queste caverne alle due, mi sembra.– Sì, signor Falcone.– Sono dunque quatt'ore che ci troviamo qui.– Ma perché questa domanda? – chiesi.– Perché la lampada non aveva che l'olio bastante per solecinque ore.196