"Le caverne dei diamanti" di Emilio Salgari - Altervista

Khiva.Erano entrambi onesti, infaticabili e robusti; devo peròdirvi che l'ottentotto aveva una passione spiccata pei liquori eche quando aveva bevuto un po' troppo, non conosceva più néamici, né padroni.Avremmo avuto bisogno d'un terzo servo, ma non ci fupossibile trovarne un altro che fosse deciso ad intraprendere uncosì lungo e pericoloso viaggio, quindi risolvemmo di partireegualmente.Però la mattina scelta per la nostra partenza, mentrestavamo facendo colazione, il zulù venne a dirci che un giovanenegro desiderava parlarci.– Fatelo entrare – diss'io.Un uomo di alta statura, dell'età di ventidue o venticinqueanni, dalla pelle assai più chiara degli zulù, con due occhi assaiintelligenti e coi lineamenti molto regolari per essere unindigeno, entrò salutandoci molto cortesemente.M'accorsi subito che quel negro doveva occupare presso isuoi compatrioti un posto elevato, poiché portava attorno al capoun diadema di penne di avvoltoio, distintivo delle persone dialto rango presso gli zulù, e che aveva i capelli intrecciati, altrosegno di alta distinzione.Guardandolo attentamente, mi parve di averlo già altrevolte veduto.– Come ti chiami – gli chiesi.– Umbopa – rispose l'africano, con voce robusta.– Se non m'inganno, io ti ho veduto ancora.– Il capo bianco ha veduto il mio volto alla Petite-Main,alla vigilia della battaglia.Io mi ricordai di avere effettivamente veduto quel negrodurante la guerra intrapresa dagli inglesi contro gli zulù,allorquando io servivo di guida a lord Chelmsford.29