Lisa-Desrochers-Il-Bacio-Maledetto

Forse è per questo che mi viene un colpo quando volto l’angolo e vedo una Shelby Cobra nera parcheggiata dall’altra parte della strada, a un paio di
portoni da casa mia.
Continuo a camminare e attraverso la carreggiata, con una gran voglia di proseguire fino a raggiungere la Mustang per sbirciare dentro.
Non può essere lui, mi dico. Non avrebbe motivo di essere qui. Sono in preda a un’ossessione, e non va affatto bene. È per questo che quando sono
lucida esco con ragazzi come Tony Riggins, che al massimo mi mostra come funziona la sua calcolatrice scientifica.
Ma non è poi così strano essere ossessionate da un ragazzo mostruosamente bello e con due occhi così misteriosi. Ed è la ragione per cui sono in
piedi nel bel mezzo del mio giardino a fissare una macchina. Scuoto la testa, faccio un respiro profondo e prendo la strada più breve verso la porta,
attraverso il prato umido. Ho un momento di esitazione.
Ma poi mi obbligo ad aprire la porta e mi infilo in casa prima di fare qualcosa di veramente stupido.
Luc
Taylor. C’è Taylor con Frannie. Non Gabriel. Che il Diavolo mi porti, sto diventando paranoico.
Concentrati, Luc.
Scuoto la testa per schiarirmi le idee e faccio per mettere in moto la macchina, quando all’improvviso vengo risucchiato in un vortice spaziotemporale.
Caccio indietro il reflusso che sale assieme al terrore dal fondo del mio stomaco e chiudo gli occhi per contrastare la vertigine. Esistono solo due
creature infernali capaci di convocarmi in questo modo.
Fa che sia Beherit.
Ma quando i miei piedi atterrano con un tonfo sulla pietra liscia e riapro gli occhi, il panico aumenta di una tacca. Non è stato il mio capo a chiamarmi,
come speravo. Sono invece nella reggia di Pandemonium, e vedo di fronte a me l’intricata, nera cesellatura di un trono di ossidiana – il trono di Re
Lucifero – abbarbicato sopra a un alto podio, al centro di un cupo salone a volta. Non c’è nessuno.
Mi guardo intorno per cogliere qualche segno della Sua presenza, ma la luce della moltitudine di candele che fluttuano nella stanza e si riflettono sulle
scure pareti di pietra lucida non rivela alcunché. Sono solo. Resto immobile e mi lascio confortare dall’odore pungente di zolfo. Ma quando il Suo sibilo
giunge come un sussurro al mio orecchio mi viene comunque un colpo.
«L’hai trovata». Non è una domanda.
Di riflesso mi volto, ma dietro di me non c’è nessuno. È allora che lo sento, percepisco il Suo sguardo, mentre si libra alto sopra di me, vicino al soffitto
arcuato. Faccio attenzione a non guardarlo direttamente, ma posso vedere le Sue enormi ali di pipistrello sbattere lentamente mentre scende verso
terra. Cado in ginocchio, a testa china.
Il pavimento levigato di ossidiana riflette la Sua immagine: è immenso, la nera pelle squamosa fuma e sembra assorbire la luce circostante per
restituirla attraverso gli occhi felini, che splendono di un verde sinistro nel volto aguzzo. Le Sue corna ritorte, colore del sangue, sono sormontate da una
puntuta corona d’oro. Quando i Suoi artigli toccano terra, ripiega le grandi ali e avanza lento e silenzioso verso di me, come una pantera che si avvicina
alla preda.
«Sì, mio sovrano», rispondo.
«E sei certo che sia colei che cerchiamo?». Il suo sibilo insinua il gelo nella mia spina dorsale, a dispetto dei duemila gradi dell’Inferno.
È solo a questo punto, posto di fronte alla domanda diretta, che mi accorgo di non avere nessuna prova evidente che Frannie sia la Prescelta. Ho
sempre fatto totale affidamento sull’istinto, e a oggi non mi ha mai deluso. Non è il caso di iniziare a dubitarne proprio ora.
«Sì, mio sovrano». Reprimo l’urgenza improvvisa di chiedergli perché la voglia così tanto.
Mentre passa a un metro da me sento l’elettricità crepitare nello spazio che ci separa, come una miriade di minuscole saette. Riesco a sentire il Suo
potere, che risveglia il mio.
«Alzati», mi ordina, e non posso che eseguire. Lo guardo salire la lunga scalinata verso il trono e sprofondarvi a sedere, mentre si spoglia delle Sue
sembianze naturali per assumere quelle umane, decisamente in stile Zeus: lunga barba e capelli bianchi, mascella volitiva, tunica rossa che fluttua e
avvolge un corpo possente. Ma gli inquietanti occhi verdi rimangono gli stessi. Me li sento addosso mentre Lui mi esamina.
«Quanto tempo ci vorrà?», tuona dall’alto, e la Sua voce muta assieme alla Sua forma.
«Non molto, mio sovrano». Non c’è nessun bisogno di rivelare che Gabriel si è messo in mezzo e che i tempi si potrebbero allungare.
«Eccellente». Tace per un momento e spero che mi lasci andare, ma invece continua a guardarmi con occhi che sembrano perforare la mia testa
china, accrescendo il mio disagio.
«Lucifer», dice riflessivo. «Penso tu sia sottostimato. Beherit odia riconoscere i meriti altrui, ma io ti ritengo un buon elemento all’interno delle
Acquisizioni».
Fa un’altra pausa e io sono sempre più a disagio. Non capisco dove voglia andare a parare. Infine, si alza e scende teatralmente le scale, la lunga
tunica che si snoda alle Sue spalle come una scia rossa – tutta scena, visto che se volesse potrebbe arrivare giù in un batter d’occhio – e mi si ferma
davanti. Il Male irradia a ondate dalla Sua persona, affollandomi la mente di idee oscure e annebbiando la mia capacità di pensare autonomamente.
«Guardami, Lucifer».
Anche se volessi, non potrei disobbedire. Alzo la testa e incontro l’abisso verde dei Suoi occhi, cercando di non farmi spazzare via dal flusso di
energia che mi investe mentre mi scruta dentro.
Un ghigno atroce prende forma sul Suo volto: «Sì. È come pensavo». Mi volta la schiena.
Le gambe non mi reggono e sono così instabile che quando mi lascia andare rischio di cadere.
«Ho bisogno di carne fresca per il Gran Consiglio, Lucifer. È un incentivo che potrebbe motivarti a ottenere un posto nel mio Gran Consiglio? Magari
come capo delle Acquisizioni?».
È difficile mantenere la calma e un volto privo di espressione mentre elaboro questa informazione: mi sta offrendo il lavoro del mio capo. È
esattamente quello che volevo, ciò che vorrebbe qualsiasi creatura generata dalla superbia. Quindi, perché ora mi prende il terrore all’idea di entrare a
far parte del Gran Consiglio ed essere costantemente sotto al Suo sguardo vigile? No!
«Sì, mio sovrano».
«Allora questa sarà la tua ricompensa, quando la porterai da me». Camminando traccia un ampio cerchio e si ferma alle mie spalle. D’un tratto
sembra stanco. «Hai idea di cosa significhi essere sempre secondo?».
A questo non c’è risposta, né Lui se ne aspetta una. Resto immobile come un sasso e attendo che arrivi al punto.
«Fin dall’Inizio dei Tempi, il Creatore ha avuto tutto il potere nelle sue mani». Mi si drizzano i capelli in testa mentre il Suo potere affluisce e il
crescendo della Sua voce preannuncia l’esplosione finale. Continua a camminare in cerchio finché mi si para davanti. La collera gli arcua le sopracciglia
bianche. «Ora tocca a me. Questa è la mia occasione. Sarò finalmente libero dal Suo giogo. Non dovremo più sottostare alle sue regole. Avrò
finalmente il posto che mi spetta!». Il pavimento trema per il fragore della sua voce, e uno dei tanti gargoyle di marmo bianco che circondano il podio
precipita al suolo con uno schianto.