Lisa-Desrochers-Il-Bacio-Maledetto

fissando la sua finestra, sento una fitta sconosciuta alla pancia, accompagnata da un ignoto brontolio. Col passare del tempo, il dolore peggiora e i
suoni continuano, finché non posso più ignorarli.
Per le fiamme dell’Inferno, che sia il mio stomaco? Cioè, ho fame? Alzo un braccio per massaggiarmi l’addome e dall’ascella mi arriva una zaffata
maleodorante. Grugnisco disgustato. Altro che zolfo, questa è semplice carenza di acqua e sapone. Certo non farei bella figura coi genitori di Frannie in
queste condizioni. Essere diventato umano ha i suoi inconvenienti, e sotto certi aspetti, fa anche un po’ schifo.
Prima del tramonto, dopo essermi assicurato della presenza di Gabriel, smonto la guardia e nell’andare a casa per farmi una doccia mi procuro un
panino. Salta fuori che il cibo umano non è poi così male. Chi l’avrebbe mai detto?
Scopro anche che la quantità di cose di cui avrò bisogno per l’igiene personale è sbalorditiva, chissà il resto. Sto pensando a tutto ciò che devo
procurarmi prima che il mio potere magico scompaia definitivamente – conti in banca, investimenti, identità alternative sia per Frannie che per me, in
caso dovessimo fuggire, e perché no, una borsa di studio alla UCLA – quando, entrando nel mio appartamento, l’odore pungente di zolfo mi colpisce
dritto in faccia con la potenza di una mazza da baseball. Faccio una smorfia, reazione involontaria alla puzza, e mi ricredo sul fetore del corpo umano,
che in fondo non è poi così tremendo. Ma come facevo a pensare che l’odore di zolfo fosse buono?
Guardo Beherit – il mio capo – con gli occhi che mi lacrimano. Anche se non posso più percepire le presenze demoniache e divine, dovevo
aspettarmi qualcosa di simile. Si è palesato in tutta la sua gloria infernale, ergendosi in una nuvola di vapore, la pelle coriacea color cremisi chiazzata di
nero, le contorte corna nere che sfiorano il soffitto, e la coda arrotolata intorno alla pelliccia della sua metà di satiro. Anche se non lo ammetterebbe mai,
il fatto che sia avvolto in una corta tunica rossa e porti sempre la corona in testa non lascia dubbi. È figlio della superbia. Mi dà le spalle e ammira le
stampe di Doré appese di fianco alla cucina. Faccio per indietreggiare, come se non fossi mai rientrato, ma uno scatto del suo orecchio appuntito mi
avverte che è troppo tardi.
Entro e mi chiudo la porta alle spalle. «È una visita di cortesia, Beherit, o volevi dirmi qualcosa?».
Si gira lentamente, con gli artigli che sfrigolano sul linoleum, e avanza lasciando impronte nere e fumanti sulle margherite del pavimento. Non c’è ironia
nelle fiamme rosse dei suoi occhi e le sue zanne luccicano quando il suo volto cadaverico e inespressivo si contorce in una smorfia spaventosa.
La sua voce è un raschio grave e sibilante. «Dovevi fare il tuo lavoro, Lucifer, e senza pugnalarmi alle spalle. Pensavi davvero di essere al mio livello?
Di poter prendere il mio posto? Be’, ora sappiamo bene che non è così. Hai dimostrato la tua inettitudine in ogni modo possibile, ne siamo tutti
testimoni, soprattutto Re Lucifero». Mi arriva un odore di cane e un gran tanfo di carne putrida. So di cosa si tratta ancor prima di sentirli ringhiare:
segugi infernali. Perfetto.
«Questo complesso residenziale non ammette animali domestici, Beherit. Mi spiace, ma dovrai prendere Fido…», vedo uscire dal bagno tre cani
enormi, uno con tre teste, e tutti con gli occhi rossi e fiammeggianti, «…e i suoi amici e andartene», concludo.
«Che peccato. Pensavo che avresti gradito la loro compagnia. Sei stato qui così a lungo che ho temuto avessi nostalgia di casa».
«No, va tutto bene, grazie».
In un lampo mi è di fronte, e quasi mi solleva per il collo con una mano incandescente. Per la prima volta, mi accorgo di essere umano per davvero: i
miei polmoni non possono più fare a meno dell’ossigeno e rischio di soffocare.
«Sei ben lontano dallo stare bene!», urla furioso, scagliandomi dall’altra parte della stanza. Sbatto forte la faccia contro al muro e cado boccheggiante
sul pavimento, ai piedi dei cani. Diventare umano continua a essere sorprendentemente poco pratico, e il sangue che mi cola dalla fronte non mi aiuterà
certo a tenere a bada i segugi.
Mi alzo a sedere, passandomi un braccio sulla fronte come se niente fosse, ignorando la mia testa che pulsa e i grugniti dei cani. «Era proprio
necessario?».
Gli occhi di Beherit si accendono, e sul volto gli appare un ghigno brutale. «Sangue? Questa incursione diventa più divertente ogni minuto che passa»,
dice avvicinandosi fulmineo per piantarmi uno zoccolo sul petto, trapassando la T-shirt e la pelle al di sotto come se fossero fatte di burro. Mentre il
sangue inizia a sgorgare anche dalla ferita sul petto, annusa l’aria, storcendo la faccia. «Mi sembrava che avessi un odore strano. E io che pensavo di
essermi preso un raffreddore». Volge gli occhi iniettati di sangue ai cani. «Questo mi risparmierà la fatica di trascinarti giù nell’Abisso di fuoco. Ho già
perso troppo tempo con Belias e Avaira». Scuote la testa lentamente e per un istante sembra desolato. «Tre dei miei elementi migliori, che spreco…». I
suoi occhi si accendono. «Ma questo è ciò che accade ai traditori. Re Lucifero si accorgerà del suo errore di valutazione quando sarò io a legare
l’anima della bambina. Tu e Belias non siete mai stati all’altezza».
Belias e Avaira sono nell’Abisso di fuoco. Dovrei essere al settimo cielo, invece mi si rivolta lo stomaco. Non ci sono seconde opportunità all’Inferno.
Sospira e la sua desolazione diventa una smorfia beffarda. «Dicono che se si vuole un lavoro fatto bene è meglio farselo da sé, ma non riesco a
capire, Lucifer, era un bersaglio facile, una creaturina piccola e inerme».
Il volto di Frannie, così attraente, mi fluttua davanti agli occhi. Piccola sì, ma non così inerme.
Si rivolge ai cani. «Cerbero, Barghest, Gwyllgi, vi lascio al vostro lavoro. Io devo portare a termine il mio, o meglio, il suo», dice guardandomi in tralice.
E poi si trasforma, prendendo la mia forma umana.
No!
Ricaccio indietro la paura e il nodo in gola. «Dubito che il trucchetto dei gemelli funzionerebbe, Beherit. Del resto, stiamo cercando di passare
inosservati, no? E i gemelli attirano l’attenzione», dico alzandomi dal pavimento.
«Non ti preoccupare, a breve rimarrò soltanto io». Vedo il mio sosia ghignare, come se fossi davanti all’immagine di uno specchio che fa quel che gli
pare. Schiocca le dita, e mentre varca la porta i cani mi sono addosso.
Cosa non darei per una sacchetto di crocchette, in questo momento.
Frannie
Mi sveglio a causa del fulmine che mi squarcia la testa, in preda al panico. Mi giro e vomito succhi gastrici nel cestino della carta, mentre l’immagine
di Luc accasciato in terra e coperto di sangue mi si para davanti.
«No!».
In un attimo mia madre è al mio capezzale, atterrita. «Frannie, che cos’hai? Stai male?».
Immobilizzata dall’orrore riesco solo a ripetere «No… no…». È come se ogni mia cellula cerebrale fosse andata in corto circuito. Non sono padrona di
me, né dei miei pensieri.
Mia madre mi aiuta a mettermi a sedere. «Vieni, tesoro. Andiamo dal dottore».
Ritrovo la voce. «No! Voglio vedere Luc». Il mio cuore batte a un ritmo impossibile e sto iperventilando quando inizio a vedere il mondo a pallini
bianchi. «Devo trovarlo».
Proprio in quel momento, sento il rumore di un clacson provenire dal vialetto. Balzo giù dal letto e volo alla finestra. Luc mi aspetta seduto nella Shelby.
Mi sorride e con una mano mi fa cenno di scendere.
«Oh, Dio!». Il sangue ricomincia a fluirmi nelle vene. Non è morto. «Devo andare, mamma», dico infilandomi i jeans in fretta e furia e raggiungendo la