Lisa-Desrochers-Il-Bacio-Maledetto

putrefazione e zolfo, crogiolandomi nelle visioni, nei suoni, negli odori di casa. Per un attimo immagino di non essermene mai andato e che le ultime tre
settimane non siano mai esistite.
Poi quell’attimo passa.
Mentre proseguo verso sud, costeggiando l’Abisso di fuoco a debita distanza, il mio umore muta drasticamente. In questa zona le grida sono di
tutt’altro genere. Demoni che non hanno rispettato le direttive o che per qualche motivo sono diventati sgraditi ai loro superiori urlano senza sosta dalle
profondità. Superando l’Abisso per raggiungere il Lago di fuoco, mi accorgo che ogni demone del circondario mi guarda famelico, primi fra tutti i
guardiani dell’Abisso. Non c’è niente che possa rallegrargli la giornata come morte e distruzione imminenti.
Vedo Marchosias che si avvicina di soppiatto. Il suo manto chiazzato di cremisi riflette i bagliori vermigli e indaco delle fiamme, gli occhi rossi ardono
allo sbattere della coda e gli zoccoli da satiro scricchiolano sulla roccia lavica, sempre più vicini.
Il mio primo istinto è quello di correre, non so bene perché. Invece resto dove sono. Marchosias è un guardiano dell’Abisso, ma non può farmi niente
finché non sono convocato e non viene pronunciata la mia sentenza. E a parte questo, se i demoni avessero degli amici, che di per sé è un fatto
discutibile, Marchosias sarebbe mio amico. Pare che al momento sia nell’unità canina, perché ha un enorme segugio infernale al seguito.
«Pensavi di potertela svignare senza neanche salutare?», dice con un ghigno sul volto ossuto. Senza volere mi trovo a fare un passo indietro. Pochi, a
parte Re Lucifero, irradiano malvagità come Marchosias.
«Ci ho provato».
Il segugio siede al suo fianco, alto quasi come me, e l’odore di carne marcescente si mescola a quello di zolfo. «Da quant’è che sei arrivato?»
«Da poco».
«Come sei finito sulla mia lista?»
«Non ne ho idea».
«Mmm…». Guarda oltre il Lago di fuoco, verso l’Isola di fiamme e il nero castello di Pandemonium, le cui alte mura e guglie appuntite dominano gli
Inferi. «L’unico motivo per cui sei durato tanto è che Beherit sta cercando di salvarsi la pelle».
Vengo preso dall’ansia, ma mostrare debolezza sarebbe un errore. «Che succede?»
«Evita il castello. Re Lucifero ha convocato il Gran consiglio e ci sarà un bagno di sangue». Gli occhi di Marchosias brillano, insinuanti, e le sue
bianche zanne scintillano attraverso una smorfia sinistra. «Secondo le voci di corridoio, sul ceppo c’è la testa del tuo capo. C’è qualcosa di grosso che
bolle in pentola, e Beherit non sta concludendo l’affare. Tu non ne sai niente…?». Mi guarda in tralice, con una smorfia sempre più spaventosa.
«No», mento spudoratamente. Perché è quello che fanno i demoni, ma anche perché improvvisamente sento il peso della disperazione, rendendomi
conto di quanto la mia esistenza sia vana. Ecco di cosa è fatto il mio mondo: le nostre uniche fonti di gioia, sempre che gioia sia un termine applicabile
ai demoni, sono il dolore, la morte e la distruzione degli altri. «Dimmi cos’hai sentito».
«Il re vuole un mortale, e lo staff di Beherit», dice senza risparmiarmi un tono allusivo, «non riesce a portare a termine il lavoro».
«E perché questo mortale è così importante?»
«Pare che sia eccezionalmente dotato».
«Che genere di dote?».
Il suo ghigno si trasforma in una maschera di pura malvagità, e spero che il mortale in questione non sia Frannie. «Suggestione», sibila.
La forza di quell’unica parola mi frana addosso, e per un attimo resto tramortito. Non può essere Frannie. La dote di Frannie è la Preveggenza. Non
voglio neppure pensare a cosa succederebbe qui negli Inferi a un mortale che ha la capacità di influenzare pensieri ed emozioni altrui. Ci sono stati solo
altri due casi nella storia dell’umanità, e quello che apparteneva all’Inferno non ha fatto una bella fine. Stordito, mi volto per continuare il mio cammino, ma
Marchosias mi afferra per un braccio, e per poco i suoi artigli non lacerano la mia carne umana.
«Allora, ci vediamo dopo». I suoi occhi sono fiamme rosse e da un sorriso privo di gioia fanno di nuovo capolino le zanne lucenti.
«Senza dubbio. Cerca di non divertirti troppo».
Mi allontano e recupero lentamente la lucidità quando raggiungo il mio luogo prediletto: è l’angolo d’Inferno che ho raffigurato nel mio murale.
Cammino costeggiando le rive scoscese del Lago di fuoco fino a raggiungerne la punta sud, dove il lago incontra le mura dell’Inferno e scorre il fiume
Stige. Da qui, lo stridore lontano dei dannati e le risate delle schiere infernali si fondono frangendosi contro le mura imponenti, riecheggiando in un coro
di dissonanze. Questo è il mio santuario.
Seduto su una pietra butterata che affiora dalla lava, lascio che la musica dell’Inferno mi accolga per l’ultima volta. Scorgo al di là del lago la mole
lucida e nera di Pandemonium, che troneggia abbarbicato sull’Isola di fiamme. Ammiro il lago di torbida pietra fusa, che trascina nei suoi vortici rossi e
arancioni grosse pietre aguzze, puntandole contro il Paradiso come dita accusatrici. Gli spettacoli di luce che lo accompagnano – bagliori rosso
scarlatto e indaco, con guizzi di fiamme azzurre e bianche – sono i fuochi d’artificio dell’Inferno. Le nuvole di gas sulfureo emanate dalle eruzioni mi
inghiottono e io ne assaporo l’odore, che brucia il mio naso umano. È facile dimenticare com’è bella casa propria, almeno per noi demoni.
All’improvviso mi torna in mente l’anima di Frannie, che mi ha lasciato senza fiato. Pura bellezza. Niente di simile alle anime che avevo visto prima, qui
all’Inferno. Avrà ancora lo stesso aspetto quando Belias avrà finito con lei?
Provo a cacciare quel pensiero dalla testa e il dolore dal cuore, chiudo gli occhi e mi sdraio sulle rocce aguzze di pietra lavica. Ma tutto ciò che vedo,
sento e assaporo – vividamente, come se Frannie fosse qui con me – è l’essenza della ragazza che mi ha fatto mettere in discussione tutto ciò che
sono. Se non sapessi che è impossibile, giurerei di aver sentito una nuvoletta evaporare dall’angolo del mio occhio. Quello che invece sono certo di
sentire è il mio cuore di zolfo che si spezza, mentre me ne sto lì sdraiato in attesa di essere convocato. Perché all’Inferno nessuno ha una seconda
opportunità.
Frannie
Guardo davanti a me, attraverso il parabrezza, mentre Gabe mi porta a casa perso nei suoi pensieri. Passiamo davanti a casa di Taylor ed è allora
che sento il fulmine squarciarmi la testa.
Non di nuovo.
Grugnisco stringendo gli occhi per il dolore e vedo il padre di Taylor, sdraiato sul letto. Non respira più. Mi gira la testa e mi sento malissimo. «Ferma
la macchina!» urlo, e quando riapro gli occhi mi accorgo che siamo già fermi. Apro lo sportello e vomito sull’asfalto. Gabe non è né spaventato né
preoccupato, ma perfettamente calmo. Schizzo fuori dalla macchina e corro verso casa di Taylor. Quando la raggiungo, con un pugno busso e con l’altro
suono il campanello a ripetizione, finché la porta non si apre.
Il volto di Taylor si acciglia. «Fee… che storia è?»
«Dov’è tuo padre?», dico senza fiato.
«Sta dormendo… perché? Che succede?»
«Devi andare a vedere se sta bene. Ora!».
«Oh, non è una buona idea. Davvero, Fee. Ma cos’hai?».