1 SUCCULENTA jaargang 79 (1) 2000 - Au Cactus Francophone

JONG GELEERD ....
Testudinaria elephantipes
J.M.Smit-Reesink
Testudinaria’s komen voor in Mexico en Zuid-Afrika. Het woord testudinaria heeft te
maken met “schildpad” en elephantipes met “olifantenpoot”. Dat wijst erop dat de voet van
de plant heel hard is en dat de figuurtjes waarin de voet is verdeeld doen denken aan de
tekening van het schild van een schildpad. De kleur herinnert daar ook sterk aan.
Buiten de groeitijd zie je nauwelijks dat het een plant is! Als het in het voorjaar warmer
weer wordt, gaat hij nadat hij een paar keer flink water heeft gekregen aan de groei. Uit
het groeipunt midden bovenin de plant komen een paar ranken tevoorschijn, die zich heel
snel ontwikkelen en mooie, glanzende, hartvormige bladeren krijgen met in de lengte
getekende nerven. De bladeren zijn bij de Afrikaanse soort ongeveer 26 mm lang en
37 mm breed.
In de loop van de zomer verschijnen er heel kleine gele bloempjes. Je begrijpt
dat de voet van zo’n plant heel lang- zaam groeit, maar je hebt
altijd iets leuks om te zien en te laten zien. Na de zomer stop
je met wter geven en de ran- ken sterven af. De plant
gaat dan zijn winterslaap in.
Nu je ook weet waar de plant vandaan komt, begrijp je
wel dat hij het graag lekker warm heeft en een droge
rusttijd nodig heeft. Hij hoeft echt niet elk jaar
verpot te worden als hij het eenmaal goed naar zijn
zin heeft.
Het staat leuk om hem in een beetje ondiepe,
brede, ronde, aarden pot te zet- ten met aan beide
zijden een paar centimeter ruimte. Dat is ook praktisch bij de verzorging.
Als grond (substraat) kun je een gewoon standaard cactusmengsel
gebruiken. Onderin de pot wil de plant graag een paar potscherven
hebben voor het geval hij even te vochtig staat.
Als hij eens een keer in het groeiseizoen een beetje cactusmest
krijgt heeft hij het vast naar z’n zin. De grond kun je het beste
afdekken met wat aquarium- grind of iets dergelijks.
Er zijn verschillende Testu- dinaria’s in Zuid-Afrika en Mexico. Je
moet eens opletten hoe vaak het gebeurt dat al van oudsher bekende
planten op verschillende continenten voorkomen. Vraag je biologie-
of aardrijkskundeleraar maar eens om uitleg!
Een tijdje geleden was ik tijdens het jaarlijkse busreisje met de leden van onze afdeling
bij een kweker in het Roergebied in Duitsland. Dicht bij de ingang lag een raar ding op zijn
kant. Het leek wel een pluk paardenhaar, zoiets als een eeuw geleden werd gebruikt om
stof van te weven voor het bekleden van stoelen. Toen ik er eens echt goed naar keek en
het ding omdraaide, bleek het de onderkant van een Testudinaria te zijn!
Veel plezier en tot de volgende keer!
Prins Willem Alexanderlaan 104, 6721 AE Bennekom.
Succulenta jaargang 79 (5) 2000 195