1 SUCCULENTA jaargang 79 (1) 2000 - Au Cactus Francophone

EUPHORBIA AGGREGATA
Rikus van Veldhuisen
Euphorbia aggregata Berger vormt samen
met de nauw verwante soorten Euphorbia
ferox en E. pulvinata een groep
planten die herkenbaar zijn aan hun opvallende
groeivorm. Ze bestaan namelijk
uit compacte, veelvertakte en zwaarbestekelde
kussens. De Engelse bijnaam ‘pincushion’,
ofwel speldenkussen, is dus een
toepasselijke naam. Bij de boeren in Zuid-
Afrika zijn deze planten niet populair, want
ze zijn in staat om het vee lelijk te verwonden.
Dit komt doordat het vee op een plant
trapt en de stekels diep in hun hoeven door
kunnen dringen. De ontstekingen die hierdoor
ontstaan zijn zeer hardnekkig en leiden
soms zelfs tot sterfte onder het vee. De
veeboeren noemen deze planten daarom
‘voetangel’.
Tijdens de reis van uw schrijver in 1997
in Zuid-Afrika vond hij, tijdens een korte
stop in de nabijheid van de weg, indrukwekkend
grote planten van Euphorbia pulvinata.
Hoewel er weinig tijd was om de
Foto’s van de schrijver.
Euphorbia pulvinata groeiend op noordelijke
hellingen in de Elandspas, even ten zuiden van
Aliwall North.
groeiplaats ten zuiden van Aliwall North
in de Elandspas te verkennen, behoorde
dit tot een hoogtepunt van de reis. De
enorme kussens van vele duizenden kopjes
van slechts vier a vijf centimeter doorsnee
waren in enkele gevallen tot drie meter
hoog. Een globale berekening leert dat een
dergelijke plant uit meer dan 40.000 kopjes
bestaat. Naar de leeftijd van dergelijke
planten kan ik slechts raden, maar ze zijn
zonder twijfel erg oud. In tegenstelling tot
Euphorbia aggregata en E. ferox groeit E.
pulvinata bijvoorkeur op stenige hellingen,
die aan de zonnige noordzijde van de berg
of heuvel zijn gelegen.
Euphorbia aggregata groeit verder zuidelijk,
onder andere in de omgeving van
Carlisle Bridge, ongeveer 45 km. noordelijk
van Grahamstown. Later tijdens deze
reis was onze standplaats Grahamstown en
vandaar uit werd een excursie met als eindbestemming
Carlisle Bridge gepland met
de bedoeling om ook Euphorbia aggregata
te vinden. Echter Carlisle Bridge hebben
260 Succulenta jaargang 79 (6) 2000