1 SUCCULENTA jaargang 79 (1) 2000 - Au Cactus Francophone

ZOMAAR LANGS DE WEG
4. TUSSEN TWEE WOESTIJNEN
Joop van Alten
Vanuit onze basis in Indio bezoeken
wij het ‘Joshua Tree National Monument’.
Hoewel het park ten noorden van Indio
ligt, valt het in die richting alleen langs
de ‘geology tour road’ met een terreinwagen
te bereiken. Helaas is onze
huurauto van een goedkoper type. Een
andere mogelijkheid is lopen, maar ook
dat is geen aantrekkelijke optie. We kiezen
dus voor de zuidelijke ingang in
Cotton woods, zo’n 25 mijl ten oosten
van Indio. Deze naam zegt u wellicht al
iets; hij kwam in de vorige aflevering
al ter sprake (afl. 3, jan. 2000). Immers
Chester Moorten vestigde hier zijn eerste
cactuskwekerij.
In Cottonwood is een klein bezoekerscentrum
gevestigd en vandaar loopt een
weg oostwaarts naar de ‘Lost Palms Oasis’.
Hier groeit de grootste groep palmen
binnen het park. In totaal zijn er vijf van
deze oases in het park. Zoals ook elders
is een bezoekerscentrum altijd de moeite
waard, al is het maar om later aan
de hand van de geboden informatie
de planten beter te kunnen herkennen.
Om het informatiecentrum heen zijn diverse
soorten planten bijeengebracht, zodat
men aan het uiterlijk hiervan kan
wennen, maar vaak zijn ze wel mooier
dan de planten die verderop in het wild
groeien. Ook is het voorlopig de laatste
plek om water te vinden of kwijt te raken,
hoewel jongens daar over het algemeen
niet zoveel moeite mee hebben.
De weg volgend komen we in het ‘Pinto
Basin’, een uitloper van de Colorado
Woestijn. Dit is een laaggelegen woestijn
tot 900 meter hoogte en het is er bijzonder
droog. Creosote bush (Larrea
tridentata) groeit hier in overvloed. Niet
zo bijzonder overigens, zij groeit ook in de
andere woestijnen in het zuidoost en van de
Verenigde Staten en Noord-Mexico. Tot de
specifieke bewoners van de Colorado-woestijn
worden gerekend Opuntia ramosissima,
O. bigelovii, O. munzii en O. echinocarpa.
Verder, maar niet hier alleen, Echinocereus
engelmannii, Ferocactus acanthodes, Coryphantha
vivipara var. alversonii en Mammillaria
tetrancistra.
De asfaltweg loopt hier door de jungle,
die wel enigszins verschilt met de asfaltjungle
bij ons. Overal zien we groepjes van
Echinocereus engelmannii, Opuntia basilaris
en Fouquieria splendens. Helaas bloeit de
laatste op dit moment niet en dus is het
‘splendens’ er wel even af.
Dé stop tijdens de tocht door de Colorado
Woestijn is de Cholla Garden, een heel grote
groep van Opuntia bigelovii. Een groep
schoolkinderen is hier op excursie en een
aantal van hen maakt schetsen van de planten.
Soortgelijke taferelen kom je in de Verenigde
Staten overal tegen. Het gonst hier
dus van de activiteiten.
Al wandelend tussen deze planten krijg je
een goed idee van de wijze, waarop ze zich
verspreiden. De vervaarlijk bedoornde leden
breken (te) gemakkelijk af en hechten zich
met hun grote, vlijmscherpe doornen aan
schoenen, kleding en vel. Het is wel spannend,
maar geeft beslist geen goed gevoel.
Zie maar, dat je ze kwijt raakt! Ga je er
vanuit dat als de ene schoen de andere wast,
ze beiden schoon worden? Mooi als het lukt!
Afbeeldingen volgende pagina
cholla-garden Foto’s van de auteur
Echinocereus
engelmannii
Opuntia
ramossisima
228 Succulenta jaargang 79 (5) 2000