Prosa - Academia Brasileira de Letras

Pais e filhos na
ordem escravocrata:
o conto machadiano
“Pai contra mãe”
Prosa
João Roberto Maia
Entre os textos de Machado de Assis que lidam com a escravidão,
“Pai contra mãe” (1905), conto de Relíquias de casa velha,
é certamente um dos mais contundentes. Além disso, o trabalho
sem merecimento, deslegitimado pela vizinhança do cativeiro, na
perspectiva do homem livre e pobre, é outra questão de peso na
narrativa. Assim como “O caso da vara”, a publicação do conto se
deu em período posterior à Abolição, mas o fim da escravidão era
recentíssimo, e Machado sentiu a necessidade de acertar contas com
ela, até em função de seu ceticismo quanto aos resultados efetivos
da superação do regime servil, aquém das reformas necessárias para
garantir a cidadania dos ex-escravos.
“Pai contra mãe” é um texto cheio de nuances e ambiguidades.
A começar pela ironia do título, o qual talvez faça pensar num desentendimento
familiar, um conflito doméstico, de consequências
limitadas, entre marido e mulher. O confronto de que se trata é de
outro calibre, cuja dureza e ferocidade o título não faz prever.
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Doutor em Letras pela
UFRJ. Atualmente é
professor-pesquisador
da Escola Politécnica
de Saúde Joaquim
Venâncio da Fiocruz e
professor colaborador
na Pós-Graduação em
Ciência da Literatura
da Faculdade de
Letras da UFRJ. Tem
experiência na área de
Letras, com ênfase em
Literatura Brasileira,
atuando nos seguintes
temas: crítica literária
brasileira, literatura
brasileira, Eça de
Queirós, trabalho e
modernidade.