Prosa - Academia Brasileira de Letras

Pais e filhos na ordem escravocrata
costume, mas entendeu logo que ninguém viria libertá--la, ao contrário”. E a
reprodução da brutalidade, naturalizada quase como parte constituinte dos
costumes urbanos, expõe-se inteira na atitude de quem presencia a captura:
“Quem passava ou estava à porta de uma loja, compreendia o que era e naturalmente
não acudia” (Assis, 1997, p. 13, grifo meu).
À mãe derrotada, o cativeiro e o aborto; ao pai vitorioso, a recompensa e o
filho recuperado. A óbvia paráfrase que faço da famosa passagem do romance
Quincas Borba, enunciada pelo personagem-título – “Ao vencido, ódio ou compaixão;
ao vencedor, as batatas” (Idem, 1997 b, p. 9) –, não é gratuita, porque
a fala de Candinho, que encerra o conto, tem certa afinidade com as palavras
do filósofo maluco: constitui, em face do confronto cruel, uma espécie de versão
proletária do predomínio dos mais fortes convertido em ideologia: “Nem
todas as crianças vingam” (Idem, 1997, p. 14).
Em primeiro plano, dado o embate do entrecho, o mais forte é o proletário
contra a escrava. Entretanto, em instância última, o vencedor evidente é o
dono de escravos, pois se trata da “contribuição do homem pobre e livre na
perpetuação da mentalidade escravagista”, como anotou Cilaine Alves Cunha
(Cunha, 2006, p. 33). Logo na sequência da citação acima a ensaísta faz uma
observação sobre o conto “Pai contra mãe” que chamou minha atenção para
o paralelo possível com a palavra de ordem de Quincas Borba, “Ao vencedor,
as batatas”: “Em ‘Pai contra mãe’, [Machado de Assis] flagra a contraditória
absorção, por essa camada social [a dos pobres e livres], da violência gerada
pela escravidão, assim da ideologia positivista segundo a qual apenas os fortes
sobrevivem”.
Como vimos, o ofício de caçador de escravos tinha certa “nobreza”, segundo
o narrador, por contribuir para manter a lei e a propriedade, assim como
o marido de Clara vê-se como aquele que vai “atrás do vicioso”. Diga-se
ainda que todo o proceder de Candinho, como caçador de escravos, contra
Arminda investe-se de coerência inquebrantável com tais pressupostos e
autoatribuições. Além da insensibilidade aos rogos da cativa, ele é capaz de
dizer coisas como: “– Você é que tem culpa. Quem manda fazer filhos e fugir
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