Prosa - Academia Brasileira de Letras

Fernando Henrique Cardoso
No tormento enorme da responsabilidade de falar sobre o homenageado
procurei ler, reler, onde possível e dentro das minhas limitadas possibilidades
de tempo, o que foi escrito por ele ou sobre ele. E dentre os muitos textos
lidos voltei a algumas conferências que Nabuco proferiu nos Estados Unidos,
notadamente uma em Yale. E quase desisti de vir aqui. Quase desisti porque
era fácil perceber o cuidado que Nabuco tinha para preparar as suas falas, em
qualquer lugar, nos Parlamentos, nos comícios, na campanha abolicionista,
mas sobretudo nas universidades. E da sua pena, da sua voz, saíram obras literariamente
perfeitas. Mais do que isso, o raciocínio dele fluía cartesianamente.
E sempre envolto por palavras bem escolhidas, com uma lógica que convencia
e uma maneira de escrever que seduzia. A tal ponto que, na conferência que
fez sobre Camões, em Yale, fiquei fascinado. Primeiro, ele traduziu, verteu
para o inglês – ele próprio, ele mesmo – poemas de Camões – que mais tarde
foram publicados no Brasil. Teve o cuidado de fazer o que todos os oradores
que são bons na relação com o auditório sabem fazer: escolheu um jovem
americano, de um professor amigo, para que lesse os poemas que ele havia
vertido. Com isso fazia pausas, quebrava a monotonia da fala. Isso mostra
seu cuidado extraordinário ao falar. Não só tinha uma cultura basicamente
francesa como tinha domínio do inglês, meu Deus, que inveja! Nós que somos
obrigados a falar, e mal, em várias línguas, sabemos como é difícil falar bem
– escrever, nem se fale – numa língua estrangeira. Pois isso era Nabuco. Fazia
tudo isso com muita competência.
Portanto, não dispondo dos dotes de Nabuco eu lhes dirijo a palavra, realmente
com ousadia, e também com uma certa vaidade. Todo mundo diz que
eu sou vaidoso; reconheço a vaidade de ser ouvido aqui nesta sala.
Mas essa não foi a razão que me trouxe aqui. Seria ridículo. A razão foi,
não só o convite amável, como a admiração, que sempre senti, por Nabuco.
Ainda era aluno da Faculdade de Filosofia, lá se vão muitos anos, no começo
dos anos 50, 51, 52, eu ainda não era nem professor assistente e trabalhava
numa pesquisa dirigida por Roger Bastide e por Florestan Fernandes sobre
as relações raciais entre negros e brancos. Mais tarde eu próprio fiz pesquisas
sobre o tema no Rio Grande do Sul. Mas muito antes disso, quando
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