Prosa - Academia Brasileira de Letras

Democracia e memória em Joaquim Nabuco
trabalhávamos sob a direção de Roger Bastide e de Florestan Fernandes li O
abolicionismo do Nabuco. E posso dizer com toda sinceridade, que nós, jovens
na época, ansiosos por mudar o Brasil, queríamos um país mais igualitário,
queríamos transformar o Brasil. Ao lermos o capítulo sobre “O mandato da
raça negra”, que é um dos mais belos capítulos do abolicionismo, ele teve um
efeito sobre nós, se me permitem de novo a ousadia, equivalente ao que Renan
causou em Nabuco quando mudou o seu modo de ver. Com uma diferença:
Renan era cético. Nabuco não. Nabuco nos infundia esperança. A quase certeza
de que o manto da escravidão, que tinha coberto o Brasil, que obscurecia
o Brasil, um dia iria acabar. Duraria tempos, para que se dissolvesse o manto
da escravidão. Nós éramos testemunhas em nossas pesquisas das duas coisas.
Não só de que a luta de Nabuco tinha sido recompensada com a abolição,
mas que as consequências da escravidão permaneciam, e nós ainda as estávamos
estudando nos anos 50. Mas nós depositávamos esperanças no futuro,
como Nabuco, e nos inspiramos nele para entender melhor o que acontecia.
A ideia de um mandato, concebida pelos abolicionistas como uma espécie de
delegação, que é irrenunciável, trazia consigo a visão política de Nabuco. Diz
ele, que não terá sido por generosidade ou por compaixão, nem mesmo religiosa,
que os advogados da causa emancipacionista a abraçaram: “Abraçaram-
-na como homens políticos, por motivos políticos. E assim representamos”
– aí a delegação – “os escravos e os ingênuos, na qualidade de brasileiros que
julgam o seu título de cidadão diminuído, enquanto houver brasileiros escravos”.
Isto é, eles abraçavam a causa no interesse de todo o país e no próprio
interesse. Nabuco concebia, portanto, a luta contra a escravidão como uma
luta pela cidadania. Junto com essa concepção, havia uma outra muito forte,
de que, além da injustiça praticada contra o escravo, que era um mártir, a
emancipação significaria também “a eliminação simultânea dos dois tipos
contrários, no fundo os mesmos: o escravo e o senhor.” Essa afirmação tem
uma força muito grande, porque o horizonte de Nabuco não se restringia ao
institucional e nem se limitava à análise da pequena política. Ele se orientava
por valores e tinha uma visão abrangente do processo sociopolítico. A escravidão
era ruim para o escravo, mas ela também transformava o senhor em parte
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